Tadej Pogačar je moral v prvem medsebojnem obračunu na kolesarskem SP v Ruandi priznati premoč trikratnemu svetovnemu prvaku v vožnju na čas Remcu Evenepoelu. Belgijec, ki je v kronometer vstopil kot izraziti favorit, je uprizoril eno svojih najboljših predstav in slavil z veliko prednostjo pred konkurenti.
Drugouvrščeni Jay Vine je za novim/starim svetovnim prvakom zaostal minuto in 14 sekund, tretji Ilan Van Wilder pa kar dve minuti in 36 sekund.
Brez možnosti je bil tudi prvi kolesar sveta, ki je ciljno črto prepeljal za osvajalcem zlatega odličja, čeprav se je ta na traso podal dve minuti in pol za njim. Evenepoel, ki ga je na podobnen način na Touru ponižal Jonas Vingegaard, je po zmagi ocenil, da poraz Pogačarju ne bo pustil večjih psiholoških posledic.
Bolj kot prehitevanje tekmeca je bilo za Pogačarja boleče spoznanje, da je za manj kot dve sekundi zgrešil bronasto odličje. "Če bi vedel, da so razlike tako majhne, bi bil morda še dodatno motiviran. Toda nisem vedel," je obžaloval slovenski as.
"V Kanadi te potovanja in časovna razlika hitro vržejo iz ritma. Očitno se je s tem težko spoprijeti. Tudi Ilan Van Wilder ga je premagal, mar ne?" je nadaljeval Traskel. Ob tem se poraja vprašanje, ali bi se kronometer razpletel drugače, če bi Pogačar vse svoje napore usmeril v pripravo nanj. "Tudi če bi vse naredil prav, ni zagotovila, da bi postal svetovni prvak. Po mojem bi osvojil drugo mesto," je ocenil Traskel.
Kar zadeva cestno preizkušnjo, nekdanji nizozemski kolesar pričakuje zelo pestro dogajanje že od samega začetka. "Zaradi številnih vzponov se bo dirka razbila hitreje kot običajno. Evenepoel in Pogačar imata raje scenarij, po katerem prideta v ospredje v manjših skupinah in z manj ekipnimi kolegi. Glede na vse okoliščine lahko pričakujemo dolg finale."
Pogačarjev 'trenutek slabosti' bi lahko tekmecem vlil dodatne samozavesti v lovu na presenečenje. "Zagotovo bodo nekatere ekipe razmišljale o tem, da je bil Pogačar prejšnjo nedeljo šele četrti, a teoretično je še vedno edini, ki lahko postane svetovni prvak. Tudi na takšni trasi," meni Traskel.
Tekmeci se bodo morali Pogačarja lotiti preudarno, predvsem pa brez strahu pred porazom. "Ena redkih možnosti, da ga premagajo, je, da so pripravljeni izgubiti. Če se bo odpeljal tako kot lani v Zürichu, potem je treba razliko nadoknaditi s skupino treh ali štirih kolesarjev."
V ožjem krogu kandidatov za odličja bo tudi Primož Roglič, za katerega Traskel sumi, da je na prvenstvo pripotoval z lastnimi ambicijami in ne zgolj kot klasični pomočnik reprezentančnemu kolegu. "To je njegova priložnost, da postane svetovni prvak na Pogačarjev račun. To je trik, ki ga želijo izvesti (tekmeci, op. a.); podobno kot je Vinegegaard slavil na Touru pred dvema letoma," je izpostavil Nizozemec.
Podobno je v prispevku na spletnem kanalu YouTube razmišljal nekdanji zmagovalec Vuelte Chris Horner, ki prisotnost slovenskega veterana dojema kot dvorezen meč. "Obstaja velika verjetnost, da bomo na SP priča manjšemu rivalstvu med Rogličem in Pogačarjem. Roglič celo leto ni vozil v podporo nikomur," je dejal nekdanji ameriški kolesar.
Njegove navedbe sicer ne držijo, saj je Roglič prav na letošnji dirki po Franciji prispeval svoj delež h končnemu tretjemu mestu moštvenega kolega Floriana Lipowitza.
"Slovenija nima petih hribolazcev, ki bo lahko obkrožili Pogačarja, kot jih je imel UAE v Kanadi. Na klancih bodo morali umirjati etapo, dirkati enotno in Pogačarja pripeljati čim dlje. Roglič je njihov drugi najboljši hribolazec. Ne smejo ga porabiti s prezgodnjimi napadi, ampak kasneje za redčenje glavnine. A vprašanje je: Ali bo sploh želel dirkati na takšen način?" je dodal Horner.
Slovenski selektor Uroš Murn je pred odhodom na prvenstvo poudaril, da v reprezentanci ni nobenega rivalstva.
To je trik, ki ga želijo izvesti (tekmeci, op. a.); podobno kot je Vinegegaard slavil na Touru pred dvema letoma," je izpostavil Nizozemec. Prav tako se je šlepal tudi Pogačar ko je na Touru premagal Roglo.
Joj ,joj jojhata, Zakaj paziti, če si pripravljen,Pa saj je Pogačar popoln. Saj niso vsi zahrbtni, kot je on sam.