Na 112. kolesarski dirki po Franciji bo danes na sporedu četrta etapa od Amiensa do Rouena (174,2 km). Gre za razgibano traso s številnimi kratkimi, a strmimi klanci, ki bi lahko ponudili izhodišče za napade in posledično manjše premike v skupnem seštevku, v katerem drugo mesto zaseda slovenski as Tadej Pogačar (UAE Team Emirates)
Vodilni je Nizozemec Mathieu van der Poel (Alpecin Deceuninck), ki bo danes eden glavnih favoritov za etapno zmago in ima po nedeljski etapni zmagi štiri sekunde prednosti pred Pogačarjem. Slednji bo po drugem mestu, ko je v nedeljo ob zelo podobnem zaključku priznal premoč le Van der Poelu, morda iskal pot do zgodovinske 100. zmage v karieri (je najuspešnejši med še aktivnimi kolesarji, na drugem mestu po številu zmag sta namreč Norvežan Alexander Kristoff in Francoz Arnaud Démare s 97).
Tretji v skupnem seštevku je Danec Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike), ki zaostaja šest sekund, 49 sekund zaostanka pa si je po treh etapah nabral drugi slovenski kandidat za visoko uvrstitev Primož Roglič (Red Bull-BORA-hansgrohe), ki si je večji del zaostanka nabral že v prvi etapi, ko je bil z ekipo ob silovitem bočnem vetru na napačnem mestu v glavnini, ko se je ta pretrgala. Trenutno je na 23. mestu.
Danes med favorite za etapno zmago sicer štejemo širok spekter kolesarjev. Favorite za skupni seštevek, kolesarje s silovitim pospeškom in specialiste za enodnevne klasike v lovu na etapno zmago namreč čaka 2050 višinskih metrov, ki so nagneteni predvsem v zadnjih 50 km, ko bo na vrsti pet kratkih, a strmih klancev.
Trasa je podobna nedeljski, vendar malenkost lažja, odločala pa bo tudi sposobnost spuščanja po klancu navzdol. Zadnji test pred ciljem bo krajši "zid" do Saint-Hillaira (800 m/10,6 %), od koder sledi še nekaj kilometrov spusta proti cilju v Rouenu. Tudi tam bo do ciljne črte še nekaj sto metrov lažje vožnje navkreber.
Kolesarji sicer tekom današnje etape po pretežno ravninskih cestah zapustijo regijo Hauts-de-France in obiščejo Normandijo, kjer se tudi začne današnji "ognjemet", saj se bodo kolesarji stalno vzpenjali in spuščali z enega vzpona na drugega. 50 kilometrov pred ciljem jih najprej pričaka Côte de Jacques Anquetil (3,5 km, 3,6 %), čez 20 kilometrov pa sledi zahrbtno strm Côte de Belbeuf (1,3 km, 9,1 %).
A odločali bodo zadnji trije vzponi, s katerimi bodo morali opraviti v zadnjih 20 kilometrih. Côte de Bonsecours (900 m, 7,2 %) in Côte de la Grand’Mare (1,8 km, 5 %) bosta popestrila dogajanje, medtem ko se bo glavna razlika naredila pri vzponu na prej omenjeni Rampe Saint-Hillaire, po kateri kolesarje čakajo 4 kilometri vratolomnega spusta, medtem ko je tudi prva polovica zadnjega kilometra precej strma, saj se trasa proti cilju vzpenja s povprečno naklonino 5 %. Zadnjih 500 metrov pa je popolnoma ravninskih.
Eksploziven pospešek po napornem dnevu ter sposobnost spuščanja bosta ključna pri razpletu etape, zato vloga nespornih dveh favoritov pripada Van der Poelu in njegovemu večnemu rivalu Woutu van Aertu (Visma-Lease a Bike), medtem ko je tudi Pogačar tekom druge etape dokazal, da mu takšni zaključki zelo ustrezajo ter da je lačen svoje 100. zmage.
Iz "drugega plana" pa bodo poizkusili svojo priložnost in morebitno nepozornost favoritov izkoristiti Španec Alex Aranaburu (Cofidis), Belgijca Thibau Nys (Lidl-Trek) in Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) ter francoska falanga, ki jo sestavljajo predvsem Roman Grégoire (Groupama-FDJ), Kévin Vauquelin (Arkea-B&B Hotels) in Julian Alaphilippe (Tudor), ki se jih tudi omenja med glavnimi favoriti. Seveda pa lahko preseneti tudi kdo drug.
V preteklosti so predvsem na španskih cestah podobni zaključki ustrezali tudi Rogliču, ki pa se je letos uvodnih etap lotil nekoliko previdneje, tako da se zdi malo verjetno, da bi se vključil v boj za zmago.
Na startu sta sicer poleg naših dveh favoritov za skupni seštevek še dva Slovenca. Matej Mohorič (Bahrain Victorious) doslej ni imel veliko uspeha pri iskanju pravega bega, a so mu bile v preteklosti podobne etape z vratolomnimi spusti pisane na kožo. Morda pa danes ponovno opozori nase.
Medtem pa je Luka Mezgec predvsem zadolžen za vzpostavitev sprinterskega vlaka za svojega kapetana Dylana Groenewegna, za katerega pa je današnja etapa zagotovo prezahtevna.
Tour sicer že nekaj časa ni obiskal Rouena, kraja smrti legendarnega petkratnega zmagovalca dirke po Franciji Jacquesa Anquetila, ko pa je nazadnje francoska pentlja obiskala to prestolnico Normandije, je leta 2012 popolnoma drugačen zaključek po sprintu glavnine dobil izjemni Nemec André Greipel.
Četrta etapa se bo začela ob 13.35 in končala dobre štiri ure kasneje.
