Kolesarska ekipa UAE Team Emirates je velika zmagovalka letošnje VN Montreala, potem ko sta njuna kolesarja opravila s konkurenco in skupaj pripeljala v cilj, kjer je svetovni prvak Tadej Pogačar prepustil zmago svojemu zvestemu pomočniku, Američanu Brandonu McNultyju. Američan Quinn Simmons (Lidl-Trek) je na tretjem mestu za obema kolesarjema emiratov zaostal že za dobro minuto.
Pogačar, ki je na VN Montreala slavil že lani in leta 2022, sicer še naprej ostaja najuspešnejši kolesar te slovite kanadske klasike, a si rekord z dvema zmagama še naprej deli z legendarnim Belgijcem Gregom van Avermaetom. McNulty pa je tako postal šele prvi kolesar, ki je na montrealskih cestah uspel premagati Pogačarja.
Aktualni svetovni prvak, ki bo že čez dva tedna v Ruandi branil mavričasto majico, je tako znova prikazal vrhunsko formo. Potem ko je petkovo VN Quebeca končal na "šele" 29. mestu, je na dosti zahtevnejši VN Montreala, na kateri so se kolesarji v 209 kilometrih povzpeli za kar 4573 višinskih metrov, znova dokazal, da mu na takšnih preizkušnjah ni para. Zmago mu je na koncu preprečilo le njegovo spoštovanje do svojih moštvenih kolegov, ki se sicer razdajajo zanj skozi celotno sezono.
To prestižno klasiko sedemnajstih 12,3-kilometrskih krogov po Montrealu so sicer sprva popestrili Frank van den Broek, Jørgen Nordhagen, Pascal Eenkhoorn, Victor Lafay, Andrew August, Artem Shmidt in Embret Svestad-Bårdseng, ki so se prvi izstrelili v ospredje, preden so se jim na čelu dirke po polovici preizkušnje pridružili še Mauro Schmid, Marius Mayrhofer, Laurence Pithie, Gianni Vermeersch, Lewis Askey, Alex Baudin, Harry Sweeny, Fredrik Dversnes in naš Jan Tratnik.
A si vodilna šestnajsterica ni uspela privoziti večje prednosti, saj je ekipa UAE Team Emirates ves čas nadzorovala dogajanje. Prednost ubežnikov se tako ni nikdar povzpela nad dve minuti, zadnji ubežnik Baudin pa je bil ujet že 70 kilometrov pred ciljem. UAE pa je z jasnim načrtom še naprej navijala peklenski tempo.
40 kilometrov pred ciljem pa je dirka eksplodirala. Prvi je napadel McNulty, kateremu sta jse v ospredju pridružila Simmons in Louis Barré, preden se jim je priključil tudi Pogačar. Četverica najmočnejših kolesarjev dirke je nato začela povečevati svojo prednost, ki je pred vstopom v zadnja dva kroga znašala že 53 sekund.
Med vzponom na Côte Camillien-Houde je nato sprožil napad Pogačar, medtem ko se je McNulty uspel otresti Simmonsa na vzponu Côte de la Polytechnique. Kmalu je postalo jasno, da sta kolesarja UAE-ja premočna za konkurenco, zato je se je Pogačar odločil počakati na McNultyja, katerega je nato v svojem zavetrju vlekel vse do cilja, kjer je svojemu prijatelju prepustil največjo zmago njegove kariere.
V zadnjih kilometrih sta se Američan in Slovenec v smehu vozila skupaj, na ciljni ravnini pa se nista udarila v sprintu, ampak sta se objela. Pred ciljno črto je Pogačar prijatelja spustil naprej in z roko pokazal na zmagovalca.
"Najbrž je bil to res najpočasnejši sprint v karieri, a Brandon si je to zmago zaslužil. Vsa ekipa je danes opravljala odlično delo, zato sem vprašal, če bi kdo šel v samostojen napad. Zanj se je odločil McNulty. Pozneje sem ga sicer ujel in prehitel, a ko se mi je povsem približal nazaj, sem ga počakal. Takrat smo že vedeli, kdo bo zmagal," je organizatorjem v smehu razlagal svetovni prvak.
* Izidi: 1. Brandon McNulty (ZDA/UAE Emirates-XRG) 5:14:04 2. Tadej Pogačar (Slo/UAE Emirates-XRG) isti čas 3. Quinn Simmons (ZDA/Lidl-Trek) + 1:03 4. Neilson Powless (ZDA/EF Education-EasyPost) 1:45 5. Adam Yates (ZDA/UAE Emirates-XRG) 1:49 6. Louis Barre (Fra/Intermache-Wanty) 2:00 7. Tiesj Benoot (Bel/Visma Lease aBike) 2:25 8. Alex Aranburu (Bel/Cofidis) 2:57 9. Corbin Strong (Avs/Israel-Premier Tech) 2:59 10. Alberto Bettiol (Ita/XDS Astana) isti čas ... 42. Jan Tratnik (Slo/Red Bull-Bora-hansgrohe) 12:05
* odstop: Matej Mohorič (Bahrain-Victorious)
Je vsem novinarjem zavezal jezik,se vidi kdo je taglaven
Car!!!
Zanimivo bi bilo na to brati komentarje kolesarskih strokovnjakov, predvsem nizozemskih, danskih pa francoskih. Najbrž se bodo kar vzdržali, ker ne gre v njihov kontekst.