Slovenski hokejski as Anže Kopitar je z dvema goloma pomagal zrežirati zmago s 6:2 svojih Los Angeles Kings proti Pittsburgh Penguins. Ob tem je 34-letni Hrušičan prispeval še podajo za skupno 33 točko v sezoni (11 golov, 22 podaj). Kralji pa so po tretji zaporedni zmagi zdaj pri 43 točkah.
S tem so se učvrstili na sedmem mestu konference in tretjem v pacifiški diviziji, s čimer so na mestih, ki prinašajo nastop v končnici. Na vrhu pacifiške divizije imajo Vegas Golden Knights pet točk naskoka, pred kralji pa so še Anaheim Ducks s 45 točkami. Prvo mesto na zahodu sicer zasedajo Nashville Predators (50).
Kopitar je danes v 19:43 minute na ledu zabeležil enega svojih najboljših statističnih učinkov sezone. Tretjič v sezoni je dosegel najmanj tri točke. Po vodstvu Pittsburgha, v peti minuti je za Pingvine zadel Kris Letang, je v 12. ninuti slovenski as v gneči pred vrati izenačil in v vsaki od svojih 16 sezon dosegel vsaj deset zadetkov v rednem delu lige NHL. V karieri je doslej na 1166 tekmah zabeležil 357 golov in 676 podaj.
Dustin Brown je nato popeljal kralje v vodstvo v 35. minuti, na začetku zadnje tretjine pa je izenačil Radim Zohorna. Nato pa je sledil silovit odgovor domačih hokejistov, ki so s tremi zadetki v 83 sekundah odločili zmagovalca. Pri tretjem golu je s podajo sodeloval prav Kopitar, nato pa je slovenski as zaključil "juriš" Kraljev v peti minuti zadnjega dela igre ter zadel za 5:2. Končni izid je postavil Sean Durzi (gol in dve podaji) 100 sekund pred koncem tekme.
Hokejiste iz mesta angelov naslednja tekma čaka v noči na nedeljo, ko se bodo v gosteh pomerili s Seattle Kraken.
Kopitar ne bo nastopil na letošnji tekmi zvezd (All-Star) v Las Vegasu. To je postalo jasno po seznamu prvih 40 udeležencev turnirja ekip iz vsake divizije, ki ga je v četrtek objavilo vodstvo lige. Hrušičana ni niti med hokejisti, ki si lahko z glasovi navijačev priborijo zadnje štiri vstopnice.
NHL, izidi:
Boston Bruins - Philadelphia Flyers 3:2 Tampa Bay Lightning - Vancouver Canucks 4:2 Carolina Hurricanes - Columbus Blue Jackets 0:6 Detroit Red Wings - Winnipeg Jets 0:3 New York Islanders - New Jersey Devils 3:2 St. Louis Blues - Seattle Kraken 2:1 Nashville Predators - Buffalo Sabres 1:4 Chicago Blackhawks - Montreal Canadiens 3:2 (podaljšek) Calgary Flames - Ottawa Senators 1:4 Los Angeles Kings - Pittsburgh Penguins 6:2 San Jose Sharks - New York Rangers 0:3
LA odlično izkorišča kadrovske osipe (s katerimi se soočajo vsa moštva) na račun virusa. Imajo ogromno mladine, ki lahko krpa vrzeli. Trenutno igrajo v visokem tempu, kot v transu. Pittsburgh je bil v 3. tretjini povsem izčrpan, LA je pa… ...prikaži več še kar letel. Pomaga prednost domačega ledu, ko pošljejo postavo v sodniški met najprej gosti, nato domači. Centra Kopitar-Danault sta nadvladala centre Crosby-Malkin-Carter, mladina pa je opravila z lažjimi nasprotniki. Obramba nadomešča kakovost s trudom.