Pred letošnjim EuroBasketom je zajetne pozornosti deležen Luka Garza. 26-letni reprezentant Bosne in Hercegovine ima namreč še vedno status naturaliziranega košarkarja, kar njegov nastop na turnirju postavlja pod vprašaj.
Košarkarska zveza Bosne in Hercegovine že od leta 2021 poskuša doseči, da bi imel Garza status običajnega domačega igralca, a je pri tem neuspešna. 208 centimetrov visoki krilni center je tako lani v sklopu kvalifikacij za olimpijske igre igral kot naturalizirani igralec in v svojem debiju proti Portugalski vpisal 15 točk in 12 skokov.
Vsaka reprezentanca ima v svojih vrstah na EuroBasketu lahko le enega naturaliziranega igralca. To pravilo je v preteklosti s pridom izkoriščala tudi Slovenija, katere dres so v zadnjih letih med drugim oblekli Anthony Randolph, Mike Tobey, Alen Omić …
Reprezentanca BiH že nekaj let kot naturaliziranega igralca uporablja ameriškega organizatorja igre Johna Robersona, ki pokriva deficitarno pozicijo v ekipi. V kolikor Garza ne pridobi statusa domačega igralca, bo tako morda ostal brez EuroBasketa.
Oba starša košarkarja
Luka Garza je sin ameriškega očeta in bosanske matere. Njegova mati Šejla Mutić je bila profesionalna košarkarica, preko nje je Garza nečak nekdanjega slovenskega reprezentanta bosanskih korenin Teomana Alibegovića. Slednji je eden najboljših strelcev v zgodovini slovenske reprezentance.
Garza je celotno mladost preživel v ZDA, obiskoval je univerzo Iowa. Leta 2021 je bil s strani Detroit Pistons kot 52. po vrsti izbran na naboru lige NBA. Pistons so ga po eni sezoni poslali k Minnesota Timberwolves, kjer ima v zadnjih treh sezonah vlogo rezervista.
Dolgoletna bitka
Birokratska bitka z Mednarodno košarkarsko zvezo, da bi slednja Garzo priznala kot domačega igralca, traja že vrsto let. Zdaj se je na družbenih omrežjih oglasil njegov oče Frank Garza.
"Gledal sem, kako od otroštva v srcu nosi sanje, da obleče dres Bosne in Hercegovine in tako izpolni obljubo, ki jo je dal svojemu dedku Refiku Muftiću. Njegovi papirji so bili v postopek predani, ko je imel Luka osem let in upamo, da bo to dokončano avgusta pred EuroBasketom," je zapisal Frank Garza.
"Ne prihaja kot NBA igralec, ampak kot sin Bosne, da stopi ob svoje brate in se bori za medaljo," je dodal ponosni oče, ki je tudi sam igral košarko v študentski ligi NCAA.
Kao Lukin otac, gledao sam kako nosi jedan san u svom srcu još od djetinjstva — da obuče dres Bosne i ispuni obećanje koje je dao svom dedi, Refiku Muftiću.
— Frank Garza.eth (@frankgarza57) June 9, 2025
Njegova papirologija je predata kada je imao samo 8 godina i molimo se da bude završena na vrijeme za EuroBasket ovog… pic.twitter.com/XxIfeSH8PA
Bosna in Hercegovina bo na EuroBasketu predtekmovalne tekme skupine C igrala na Cipru. Tekmeci bodo poleg gostiteljev še Italijani, Gruzijci, Španci in Grki.
