Dallas Mavericks so februarja pretresli košarkarski svet, ko so se odločili, da svojega prvega zvezdnika Luko Dončića pošljejo v Los Angeles k tamkajšnjim Lakers v zameno Anthonyja Davisa.
A menjava se ni izšla po željah generalnega menedžerja Nica Harrisona in preostalega vodstva, saj je bil Davis večji del preostanka sezone poškodovan, prav tako pa so Mavs zaradi poškodb izgubili svojega najboljšega igralca Kyrieja Irvinga in še nekatere ostale pomembne igralce.
Zaključek sezone se je tako spremenil v polomijo, Dallas pa se na koncu ni uspel niti uvrstiti v končnico. Po poraznem zaključku sezone pa so pred vodstvom kluba nova težka vprašanja. Večina glavnih igralcev bo namreč kmalu potrebovala nove pogodbe in zdi se vse bolj verjetno, da Harrison preprosto ne bo mogel zadržati vseh najpomembnejših členov ekipe, ki bi se prav lahko že to poletje znašli na izhodnih vratih.
Marc Stein says it’s the Dallas Mavericks preference not to trade Daniel Gafford or PJ Washington:
— MFFL NATION (@NationMffl) June 9, 2025
“I’m not sitting here saying they won’t be traded… I just think their preference is they would love to find a way to not have to surrender either one. I just don’t know if that’s… pic.twitter.com/VXgVlgt1Jk
Glede te situacije se je tako že oglasil vedno dobro obveščeni Marc Stein, ki je poročal, da si vodstvo ekipe želi na vsak način najti pot, da se jim ne bi bilo potrebno odpovedati PJ Washingtonu ali Danielu Gaffordu, a da se mu to zdi izjemno nepraktično.
Washington in Gafford bosta namreč že naslednje leto potrebovala novi pogodbi in Gafford naj bi že izrazil zahtevo, da si želi plačo, kot jo prejemajo prvi centri ekip. Prav tako bo novo pogodbo potreboval Irving, plačati pa bodo morali tudi odličnega mladega centra Derecka Livelyja, ki bo po izteku pogodbe za novinca zagotovo nov precejšen udarec za Dallasov proračun.
Zato se kljub Dallasovim željam zdi odhod Washingtona ali Gafforda vse bolj smiseln in nobena skrivnost ni, da bi si igralca, kot je Gafford, zagotovo v svojih vrstah želeli Los Angeles Lakers našega Luke, ki imajo pod obema obročema velikansko luknjo ter v postavi le enega pravega centra, Jaxsona Hayesa.
The Lakers would probably have to overpay if they want to get Daniel Gafford per @jovanbuha
— LakersMuse (@LALMuse) June 8, 2025
"They would probably have to overpay," Buha said. "It would probably have to be something like … Gabe [Vincent], Dalton [Knecht], and a first for Gafford. And that’s a lot." pic.twitter.com/O2eQsgKhkK
Toda, ali si ga Lakers sploh lahko privoščijo? Strokovnjak zadolžen za pokrivanje dogajanja pri Lakers Jovan Buha verjame, da bi ga morali Lakers močno preplačati, če si ga želijo videti v svojih vrstah. "Zelo verjetno bi ga morali preplačati. Vse skupaj bi verjetno moralo izgledati kot Gabe Vincent, Dalton Knecht in izbor prvega kroga na naboru v zameno za Gafforda. In to je precej," opozarja Buha.
Zanimivo, čeprav je Knecht na določenih tekmah pokazal veliko potenciala, so bile tekom sezone na sporedu tekme, ko ga glavni trener JJ Redick sploh ni uporabil, medtem ko je Vincent igralec s klopi, ki prinese neko dodatno energijo, a bi ga vseeno težko šteli med najpomembnejše igralce Lakers.
Če tako uspe jezernikom v svoje vrste resnično pripeljati centra Gaffordovih kvalitet in pri tem zadržati Austina Reavesa, Ruija Hachimuro in Doriana Finney-Smitha, bi verjetno tudi na tisti izbor v prvem krogu nabora lahko hitro pozabili. Morda pa Gafford res ni tako daleč od prestopa k Los Angeles Lakers.
Če bi Dallas odpustil Harrisona bi sedaj Dallas bil v finalu NBA. Tako se pa sploh ni uvrstil vanj.
Gafford je ok, samo, nekje je pa tudi meja. Ni ravno Hall of famer.