V soboto so v severnoameriški košarkarski ligi NBA odigrali prve tekme letošnje končnice. Med aktivnimi ekipami so bili tudi Los Angeles Lakers, ki so kljub 37 točkam Luke Dončića morali priznati premoč tekmecem iz Minnesote s 95:117.
Gostje iz Minnesote so več kot polovico svojih točk dosegli z razdalje. Iz 42 poskusov za tri točke so bili polovično uspešni, največkrat Naz Reid s šestimi zadetimi meti iz devetih poskusov. Reid je bil eden izmed treh igralcev gostov, ki so na tekmi dosegli več kot 20 točk. Jaden McDaniels jih je prispeval 25, Anthony Edwards pa 22.
Z izjemno Dončića so jezerniki medtem bili precej strelsko nerazpoloženi. Dončić je bil edini, ki mu je uspelo zadeti več kot polovico svojih metov in preseči 20 točk. Prispeval je še osem skokov, asistiral pa je zgolj enkrat. Na krilih Ljubljančana so jezerniki sicer povedli v prvi četrtini, a je Minnesota preobrnila tok igre v naslednjih 12 minutah, ko se je s štirimi zadetimi meti za tri točke razigral Reid.
Gosti so nato s serijo 8:0 ob uvodu v tretjo četrtino povečali razliko na 70:48, po osmih minutah četrtine pa so vodili že z 88:61. S serijo 10:0 so jezerniki le nekoliko zmanjšali zaostanek, a se nikoli niso več približali tekmecem. "Na to tekmo smo prišli pripravljeni," je dejal prvi zvezdnik Minnesote Edwards. "Naš cilj je bil zaupati vase, v našo igro, kar nam je tudi uspelo."
Na drugi strani je trener jezernikov JJ Redick ocenil, da je njegovo moštvo bilo psihično pripravljeno na tekmo, a se ni odzvalo fizično. "Imeli smo prave ideje, se pa nismo znali takoj odzvati, ko so začeli igrati agresivno," je ocenil strateg domačega moštva.
Moštvo v vijoličnih in zlatih dresih, ki bo drugo tekmo serije igralo v noči s torka na sredo, je bila edina poražena ekipa na domačem igrišču. Zmage so namreč zabeležili vsi ostali nosilci: New York Knicks proti Detroit Pistons s 123:112, Indiana Pacers proti Milwaukee Bucks s 117:98 in Denver Nuggests proti Los Angeles Clippers s 112:110.
Najbolj razburljiva tekma je bila v Denverju, kjer so gostitelji preobrnili zaostanek 15 točk iz prvega polčasa za tesno končno zmago po podaljšku. Pri tem Vlatko Čančar ni dobil priložnosti za igro.
V ospredju je bil znova trikratni najkoristnejši igralec rednega dela Nikola Jokić. Ta je bil blizu trojnega dvojčka, ob 29 točkah je prispeval še 12 skokov in devet asistenc. Aaron Gordon je za Denver dosegel 25 točk, pomembno pa je prispeval tudi nekdanji igralec Clippers Russell Westbrook, ki je 3:37 minute pred koncem zadel za prvo vodstvo Denverja po prvi četrtini.
Tik pred koncem je zadel še met za tri točke za vodstvo 98:96, v zadnjem napadu pa je James Harden izsilil podaljšek. V njem je Denver takoj povedel in ni več izpustil vodstva iz rok. Za poražence je Harden dosegel 32 točk, Kawhi Leonard pa 27.
V New Yorku je Jalen Brunson dosegel 23 od skupnih 34 točkah v drugem polčasu, v katerem je domače moštvo v zadnjih 12 minutah doseglo 40 točk in zaostanek osmih točk spremenilo v končno zmago.
Indiana je medtem do zmage prišla na krilih izjemno uravnotežene predstave v napadu, saj je kar šest njenih igralcev doseglo dvomestno število točk. Na drugi strani je bil Giannis Antetokounmpo s 36 točkami edini razpoloženi za Milwaukee. Ostali člani prve peterke so namreč skupaj prispevali zgolj 14 točk.
Trenerju Clevelanda Atkinsonu nagrada lige NBA
Trener Cleveland Cavaliers Kenny Atkinson pa je bil ponoči izbran za najboljšega stratega v tej sezoni severnoameriške košarkarske lige NBA. Gre za prvo izmed večjih nagrad, ki jih liga podeljuje po koncu rednega dela.
Najboljšega v pretekli sezoni izbirajo trenerji v ligi NBA med seboj. Skupaj je pet trenerjev prejelo glasove za nagrado Michaela H. Goldberga: ob Atkinsonu še lanski dobitnik Mark Daigneault iz Oklahoma City Thunder, J.B. Bickerstaff iz Detroit Pistons, Ime Udoka iz Houston Rockets in pred kratkim odpuščeni trener Denver Nuggest Michael Malone, je sporočila liga NBA v sporočilu za javnost.
Congrats to Kenny Atkinson for being awarded the Michael H. Goldberg NBCA Coach of the Year Award by the National Basketball Coaches Association today!
— Cleveland Cavaliers (@cavs) April 19, 2025
No one deserves it more, Coach. #LetEmKnow pic.twitter.com/RSI1JQkCyX
Največ glasov je prejel Atkinson, ki je v svoji prvi sezoni na klopi Clevelanda osvojil vzhodno konferenco. Moštvo je redni del sezone končalo z izkupičkom 64-18, kar je 16 zmag več kot v sezoni pred tem. Gre za prvo sezono Clevelanda z več kot 60 zmagami od leta 2010, klub pa je bil tudi prvi po številu doseženih točk na tekmo.
"Kenny Atkinson je že dolgo med svojimi vrstniki spoštovan kot inovativen in predan k naši igri," je ob podelitvi nagrade dejal predsednik združenja trenerjev lige NBA in strateg Indiana Pacers Rick Carlisle.
* Izidi, končnica, 1. krog:
- vzhod: Indiana Pacers - Milwaukee Bucks 117:98 (Indiana vodi z 1:0 v zmagah) New York Knicks - Detroit Pistons 123:112 (New York vodi z 1:0 v zmagah) - zahod: Denver Nuggets - Los Angeles Clippers 112:110 (podaljšek) (Denver vodi z 1:0 v zmagah) Los Angeles Lakers - Minnesota Timberwolves 95:117 (Luka Dončić 37 točk, 8 skokov in 1 asistenca v 40:23 minute za LA) (Minnesota vodi z 1:0 v zmagah)
* Opomba: moštva v vsakem krogu končnice igrajo na štiri zmage.
Lahko rečem, da smo se tudi mi, tako kot Dallas nažrli Dončiča.