Košarkarskegaa zvezdnika Luko Dončića v noči s sobote na nedeljo z Los Angeles Lakers čaka prva tekma konferenčnega četrtfinala v zahodni konferenci severnoameriške lige NBA proti Minnesota Timberwolves. Jezerniki imajo prednost domačega terena, potem ko so redni del sezone končali na tretjem mestu konference.
Los Angeles Lakers se bodo v končnici potegovali za 18. naslov v NBA. Prav toliko naslovov ima po lanski zmagi Boston. Kelti so pred desetimi meseci za rekordni 18. šampionski prstan v finalu s 4:1 ugnali Dallas Mavericks, za katere je takrat še igral Dončić.
Toda obličje lige NBA se je v zadnjih dveh mesecih in pol pošteno spremenilo. Začetek februarja je namreč zaznamovala bombastična in presenetljiva menjava, v kateri je moral v strogi tajnosti Dončić zamenjati sredino ter se iz Dallas Mavericks preseliti k Los Angeles Lakers v zameno za Anthonyja Davisa in nekaj drugih v menjavo vpletenih košarkarjev.
Los Angeles Lakers so nato dobili 18 od 28 tekem od zdaj že slovite menjave. Po nekaj začetnih krčih se je Dončić dodobra navadil na igranje v novi zasedbi ter pod taktirko nekdanjega soigralca, zdaj pa enega najbolj obetavnih trenerjev v NBA JJ Redickom.
Ameriški mediji zdaj od Dončića pričakujejo velike stvari. Doslej je v natanko 50 tekmah v končnici, po enkrat se je z Dallasom uvrstil v veliki finale ter v finale zahodne konference, pri povprečju 30,9 točke, 9,4 skoka in 8,0 asistence na tekmo, v dobri formi pa je bil tudi na zadnjih tekmah pred končnico.
Tam zdaj Dončića čakajo stari znanci iz Minnesote, katere je še lani v dresu Mavericks v konferenčnem finalu povsem uničil in jim predvsem v njihovi dvorani odčital nekaj lekcij.
In kako se Timberwolves tokrat pripravljajo na Dončića? Saj ne boste verjeli ... Obrambo vadijo tako, da 37-letni veteran Joe Ingles improvizira in oponaša Dončića ter njegovo igro. Prav ste slišali, Timberwolves vadijo obrambo proti Dončiću tako, da pokrivajo Inglesa, ki naj bi po mnenju strokovnega štaba Minnesote najbolj spominjal na Dončića.
Chris Finch on who is playing Luka Doncic on scout team
— Andrew Dukowitz (@adukeMN) April 15, 2025
Luka=Joe Ingles
“We have our scout team ready. Yeah, it’s hard to replicate everything he does. We have Joe Ingles kind of simulating things, who gives us a comp on size and IQ for sure, but it’s certainly tough.” pic.twitter.com/VEss3TmVV7
"Sicer je težko ponoviti vse, kar počne, toda Joe Ingles nekako simulira nekatere stvari. Z njim se lahko primerja po višini in košarkarskem IQ-ju. Je pa težko," je pojasnil glavni trener Minnesote Chris Finch, ki je ocenil, da je izmed vseh njegovih košarkarjev 37-letni Ingles najbolj podoben našemu 26-letnemu zvezdniku.
Ingles je sicer v letošnji sezoni nastopil na vsega 19 tekmah, na katerih je povprečno igral 6 minut ter dosegal 0,8 točk, 0,6 skokov in 1,2 asistenc. Morda ima res visok košarkarski IQ, a vseeno se zdi precej optimistično, če računajo, da se bodo z obrambo na Inglesu lahko pripravili na obrambo Dončića.
Marsikaj bo znano že v nedeljo ob 2.30 po slovenskem času, ko ekipi čaka prva tekma. Druga bo prav tako v mestu angelov v sredo ob 4. uri, tretja v Minneapolisu 26. aprila ob 3.30, četrta pa nato na istem prizorišču 27. aprila ob 21.30. Morebitne nadaljnje tekme v seriji na štiri zmage bodo nato v začetku maja.
Čim bolj temeljito se bodo igralci Minnesoti privadili na simulacijo Dončičeve igre v napadu s strani njihovega rezervista Joa Inglesa, tem lažje delo bo Luka imel na medsebojnih srečanjih...