Košarkarji Los Angeles Lakers so v napeti končnici komaj rešili celo kožo na gostovanju pri Phoenix Suns, kjer so na koncu tesno slavili s 116:114, čeprav so v uvodnem delu zadnje četrtine vodili že za 20 točk.
Prvi strelec gostujoče ekipe je bil Luka Dončić z 29 točkami, temu pa je dodal še tri skoke in šest podaj.
Slovenski košarkar je imel slab strelski večer, saj je bil uspešen pri zgolj sedmih od 25 poskusov iz igre, od tega je zadel le dva od 14 metov izza črte, za povrhu pa je izgubil še šest žog, a je bil kljub vsemu prvi strelec svojega moštva.
Poleg Dončića se je izkazal tudi LeBron James, ki je 3,9 sekunde pred koncem zadel dva prosta meta, skupno pa k zmagi prispeval 26 točk.
Lakersi so kljub na videz že dobljeni tekmi v zaključku zrli porazu v oči, potem ko je Dillon Brooks zadel trojko za vodstvo domačih s 114:113. Isti košarkar je nato storil velikansko neumnost z agresivnim odrivanjem Jamesa, kar mu je prineslo drugo tehnično napako in izključitev.
Na črto za proste mete je iz nerazumljivega razloga stopil James, ki je zgrešil, a se je nato v zadnjih sekundih odkupil z dvema zadetima prostima metoma po osebni napaki nad njim ob metu z razdalje. Lakersi so po njegovi zaslugi spet povedli s 115:114.
Končni izid je po zapravljanem napadu Phoenixa s taktičnim izvajanjem prostih metov postavil Marcus Smart.
Lakersi bi lahko za izvedbo prostega meta po tehnični napaki Brooksa zadolžili kateregakoli košarkarja, a je odgovornost prevzel James, ki sicer ne velja za najbolj zanesljivega izvajalca.
Nad odločitvijo je bil presenečen tudi trener JJ Redick, ki je pričakoval, da bo na črto stopil njihov najboljši košarkar.
LeBron James je v izdihljajih tekme zgrešil prosti met za izenačenje, a se je kmalu zatem odkupil.
"Fantje so bili na igrišču, jaz pa sem govoril z Lukom. Mislim sem, da bo Luka izvajal prosti met, ko pa sem se vračal proti klopi, je LeBron stal na črti in metal. Ne vem, kaj so se pred tem pogovarjali na igrišču," je bil začuden Redick.
Odločitev bi jih lahko drago stala, če se ne bi Jamesu po osebni napaki domačih tik pred koncem ponudila priložnost za popravni izpit, ki ga je na veliko olajšanje soigralcev in navijačev tudi uspešno opravil.
"Na začetku sezone smo se bolj ali manj dogovorili, kdo bo izvajal proste mete ob tehničnih napakah. Vsaka ekipa je drugačna. Včasih proste mete izvaja superzvezdnik, včasih najboljši izvajalec v moštvu, včasih nekdo, ki nujno potrebuje koš. Vse je odvisno od situacije. Ampak tisti met bi moral izvajati Luka," je pojasnil trener.
Naslednja tekma Lakerse čaka v četrtek, ko bodo gostovali v Utahu.
