V konkurenci do 18 let so košarkarji Cedevite Olimpije dosegli izjemen uspeh in po zmagi nad 'srbsko valilnico talentov' Mega Superbet potrdili uvrstitev na zaključni turnir, ki bo potekal v okviru Final Foura evrolige v Atenah.
Na kvalifikacijskem turnirju v nemškem Ulmu sta bila sicer v prvo peterko turnirja izbrana dva člana ljubljanske zasedbe - Francoz Cameron Houindo, ta je bil tudi najboljši košarkar turnirja, in Maks Ciperle. Slednji je proti Megi ob zmagi z 82:73 vpisal 29 točk, 9 skokov in štiri blokade, Houindo 24 točk in 9 ulovljenih žog, Bine Pregl pa 11 točk, po šest skokov in podaj ter tri ukradene žoge.
Mladi Zmaji so v tekmo vstopili izjemno – najprej z nizom devetih zaporednih doseženih točk takoj na začetku srečanja, v prvem polčasu pa so prišli že do 18 točk (39:21) naskoka. Košarkarji Mege so uspeli do konca druge četrtine prednost Ljubljančanov nekoliko zmanjšati, še vedno pa je bila dvomestna (45:35).
V drugem polčasu se je Mega nekajkrat približala, a so Ljubljančani našli odgovor na vsak poskus preobrata. Pri tem je bil v ospredju Ciperle, ki je kar 17 od svojih 29 točk dosegel v drugem polčasu.
"Sanje so se uresničile. Neverjetno. Fantje so bili izjemni. To je zelo pomembna zmaga zanje, saj so trdo delali, da so jo dosegli. V dvorani smo vsak dan garali – z menoj ni lahko delati, ker sem trener, ki je izredno pozoren na detajle. To je velika zmaga za Cedevito Olimpijo, za klub in celotno organizacijo. Prihodnost sloni na mladih. Moramo biti potrpežljivi in verjeti v proces. Nekateri fantje so prvič nastopili na takšnem turnirju, zato je bilo čutiti nekaj nervoze. Ne vem, kaj nas čaka v Atenah, a to zmago smo si zaslužili in v njej bomo uživali,” je po zmagi dejal trener Miro Alilović.
"Noro. Spisali smo zgodovino. Na parket sem se vrnil po poškodbi, a ta ekipa je res neverjetna. Vsi imajo veliko srce. S skupnimi močmi – igralci na parketu in strokovnim štabom ob njem – nam je uspelo priti do zmage. Pred začetkom turnirja nisem razmišljal o končni zmagi, po prvi tekmi proti Milanu pa smo začeli verjeti, da je to mogoče. Dosegli smo zgodovinski uspeh in lahko smo zelo srečni. V Atenah nas čaka zahteven izziv, saj bodo tam zbrane najboljše ekipe v Evropi. Veselim se turnirja, ker imamo dobro ekipo in verjamem, da lahko presenetimo,” pa je za klubsko spletno stran izjavil Houindo.
