Na letošnjem turnirju odbojkarske lige narodov v Sloveniji nastopa tudi srbska reprezentanca, ki se bo v nedeljo, ob 20.30. uri, v Stožicah pomerila s Slovenijo. Tekma s srbskimi zvezdniki pa bo za Slovenijo nekaj posebnega, saj bo našim odbojkarjem na nasprotni strani stal eden glavnih junakov slovenske odbojkarske pravljice zadnjih let, naš nekdanji selektor Gheorghe Cretu.
Romunski strokovnjak je namreč vodenje slovenske reprezentance prevzel leta 2022 ter z njo nanizal številne izjemne uspehe. Na svetovnem prvenstvu leta 2022 je Slovenijo prvič v zgodovini popeljal vse do polfinala ter z njo osvojil četrto mesto, medtem ko je naslednje leto na evropskem prvenstvu nadaljeval uspešno slovensko serijo osvajanja medalj s prvenstva stare celine ter se vrnil z bronom. Češnja na torti pa je bila zgodovinska urvstitev na olimpijske igre (in tamkajšnje peto mesto), potem ko je Slovenijo zabetoniral v samem vrhu svetovne lestvice.
Ob vrnitvi v državo, kjer je spisal pravo odbojkarsko pravljico, so ga prevzela posebna čustva, ki jih je povzel v pogovoru za Žurnal24. "Res je, v Sloveniji se počutim kot doma. In vedno bo tako, ne glede na to, s katero reprezentanco bom tukaj. Slovenija ima prav posebno mesto v mojem srcu. Dva večera nazaj je bilo dovolj vsega 45 minut prostega časa in en sladoled v centru Ljubljane, da sem ob reakcijah in pozdravih mimoidočih razumel, da je Slovenija še vedno moj dom. Da so ljudje prepoznali, kaj nam je uspelo doseči. Vidim, da so navijači še vedno hvaležni za te odlične dosežke, ki so uspeli igralcem in vodstvu te reprezentance. Zato se bom lahko tu vedno počutil kot doma."
V nedeljo pa se bo prvič po slovesu od slovenske klopi meril s svojimi nekdanjimi varovanci. Bo zaradi tega tekma zanj kaj posebnega? "Ta naš profesionalni svet je zelo majhen. Dostikrat se celo zgodi, da še med klubsko sezono igramo skupaj, nato pa poleti za reprezentance igramo drug proti drugemu. Na tem nivoju se dogaja, da si superzvezdnika med sezono morda celo delita sobo, nato pa morata poleti igrati med seboj. Zato se tudi zbadamo in šalimo med tekmami drug z drugim. Tako da sem že vajen srečevati na igrišču svoje bivše igralce, podobno pa bo zdaj tudi na tekmi s Slovenijo."
Srbija, ki je na enajstih tekmah zbrala tri zmage in osem porazov, si je že zdavnaj zaprla vrata zaključnega turnirja, po drugi strani pa Slovenci s šestimi zmagami in petimi porazi še vedno ostajajo v igri za prvo sedmerico in napredovanje na turnir "final 8". Slovenija , ki nujno potrebuje zmago ter pomoč nekaterih drug ekip, tako proti Srbiji igra za "biti ali ne biti", obenem pa bo imela s tribun bučno podporo domačega občinstva.
"Tekma s Slovenijo bi morala biti še en spektakel. Upam, da pride 12.000 gledalcev, saj bi takšna tekma morala biti pravo praznovanje odbojke. Obe reprezentanci si to zaslužita. Oboji smo v procesu menjave generacije in ti novi fantje bi si zaslužili takšno doživetje. Jaz pa obljubljam, da bomo navijačem podarili dobro tekmo," se tekme v peklenski atmosferi Stožic veseli naš nekdanji selektor, ki pa je ob tej priložnosti sam izrazil svojo kritiko turnirskega sistema tekem v ligi narodov ter igranja številnih tekem pred praznimi tribunami. Večina navijačev na turnirjih lige narodov namreč obiskuje le tekme domače reprezentance.
"Uživamo na tekmovanjih, kjer lahko začutimo človeška čustva. Škoda, da ne moremo tega začutiti med tem tekmovanjem. Želeli bi si na tekmah imeti več gledalcev. Enake težave kot v Ljubljani smo imeli na našem turnirju v Beogradu, enako pa je bilo tudi na Kitajskem. Obiskanost tekem je zelo slaba in zaradi tega je težko prepričati vse največje superzvezdnike, da bi igrali v tem tekmovanju pred praznimi tribunami. Zato mnogih ni tu. In morali bi najti neko rešitev. Morali bi ugotoviti, kako tudi na druge tekme, ne zgolj tekme domačinov, privabiti gledalce. To nima nobenega smisla!" je Cretu apeliral na mednarodno odbojkarsko zvezo (FIVB).
Za konec pa se je Cretu dotaknil še svojega nekdanjega varovanca Dejana Vinčića, ki bo proti Srbiji še zadnjič oblekel reprezentančni dres. Čeprav ni nobena skrivnost, da se nista vedno najbolje razumela, pa je Cretu o svojem nekdanjem varovancu spregovoril z izbranimi besedami. "Dejan Vinčić ima prav posebno mesto v zgodovini slovenske odbojke. Z besedami se ne da opisati, kaj pomeni za slovensko odbojko. Mislim, da se včasih tako posebnih igralcev ne ceni dovolj. Bil sem vesel in ponosen, da sem imel na voljo takšnega igralca, ki je lahko s svojo genialnostjo delal razliko. Čeprav se nisva vedno v vsem strinjala, sva vedno vedela, da si želiva le najboljše za ekipo. Lahko le upamo, da se še kdaj pojavi kakšen Dejan," je pogovor za Žurnal24 zaključil naš legendarni selektor.
