Dallas Mavericks so poleti 2024 na krilih svojega mladega zvezdnika Luke Dončića nastopili v velikem finalu lige NBA, kjer jih je od šampionskega prstana ločila le ena najboljših zasedb vseh časov, 2024 Boston Celtics. Zvezdniška zasedba je bila na koncu enostavno premočna, a je bila pred Dallasom izjemno svetla prihodnost.
Nato pa je prišel februar 2025, mesec ki bo za vedno ostal zapisan v anale športa kot mesec, ko je odjeknila največja menjava v zgodovini košarke, ko so Mavs poslali Luko v Los Angeles k tamkajšnjim Lakers v zameno za Anthonyja Davisa. Generalni menedžer Mavericks Nico Harrison se je namreč odločil, da se odreče svojemu mlademu zvezdniku ter zgradi ekipo, ki "se bo borila za naslov tako zdaj, kot tudi v prihodnosti".
Razplet zgodbe poznate sami. Davis nikakor ni mogel ostati zdrav, na seznamu poškodovanih se je znašel še Kyrie Irving in po razočarajočem zaključku lanske sezone in začetku letošnje so bili Harrisonu šteti dnevi. Takšne odločitve brez rezultatov enostavno ne moreš preživeti. In Dallas se je odločil, da pritisne tipko "reset", nažene nepriljubljenega Harrisona in začne na novo graditi ekipo.
Temelji vsekakor so tu. Poleti se je namreč Dallasu nasmehnila neverjetna sreča, da je zadel na loteriji ter na naboru dobil generacijskega talenta Cooperja Flagga, okoli katerega bo vodstvo poizkušalo v naslednjih letih zgraditi novo ekipo, ki se bo lahko borila za naslov. In zdaj so Mavs tudi predstavili človeka, kateremu bodo zaupali to nalogo.
Dallas Mavericks so namreč v ponedeljek sporočili, da so za novega predsednika moštva in alternativnega governerja ekipe imenovali Masai Ujirija, arhitekta šampionske ekipe Toronto Raptors, ki je leta 2019 poskrbela, da se je naslov NBA prvaka prvič v zgodovini preselil v Kanado.
Please join us in welcoming Masai Ujiri as our Team President!@Chime // #MFFL pic.twitter.com/Z5RN5GYCUX
— Dallas Mavericks (@dallasmavs) May 4, 2026
Masai Ujiri se je sicer v podobnih vodah prvič znašel leta 2010, ko je postal generalni menedžer Denver Nuggets, to vlogo opravljal tri leta ter bil leta 2013 imenovan za funkcionarja leta. Enako vlogo je nato tri leta opravljal pri Raptors, preden je leta 2016 postal predsednik kluba in to funkcijo opravljal naslednjih devet let, preden je leta 2025 zapustil ta položaj.
Ujirija si bodo v Torontu zapomnili predvsem po potezah, ki so uspele sestaviti šampionsko ekipo leta 2019, kot so bile menjava DeMarja DeRozana za Kawhija Leonarda in Dannyja Greena, menjava Jonasa Valančiunasa za Marca Gasola, ter izbora na naboru leta 2016, ko so Raptors prišli do Pascala Siakama (27. izbor) in OG Anunobyja (23. izbor). Smetana na torti pa je bil podpis pogodbe s prostim igralcem, ki sploh ni bil izbran na naboru, Fredom VanVleetom.
Dallas je tako v svoje vrste pripeljal človeka, ki je dokazal, da je sposoben sestaviti šampionsko ekipo. A hkrati je vseeno potrebno opozoriti, da je Ujiri v zadnjih letih kar nekajkrat ustrelil v prazno, ko je brezplačno izgubil nekaj ključnih igralcev (VanVleet) delil bajne pogodbe (pod)povprečnim igralcem (Jakob Pöltl in Immanuel Quickley) ter Raptors na koncu zapustil v precejšnjem finančnem peklu.
A v Dallasu ima v Cooperju Flaggu zagotovo odlične temelje za uspeh. Zdaj pa je na Ujiriju, da ponovno najde šampionsko formulo.
