Portoriška košarka ima izjemno bogato tradicijo, eden njenih najpomembnejših članov pa je bil Jose Ortiz. Ta je danes v 63. letu starosti izgubil bitko z rakom.
Ortiz je bil v NBA ligi dve sezoni član franšize Utah Jazz, v Evropi pa je igral tako za Real Madrid kot Barcelono, v Španiji je bil še član Zaragoze, Andore in Unicaje, v Grčiji pa je največji pečat pustil pri Arisu. Z Barcelono je osvojil španski pokal ter bil evropski podprvak, z Arisom pa je leta 1997 dobil takratni pokal Radivoja Koraća. Kasneje se je vrnil v domovino, kjer je s klubom Cangrejeros de Santurce osvojil še kopico lovorik.
Z reprezentanco Portorika je v obdobju od 1988 do 2004 zaigral na štirih olimpijskih igrah in bil med drugim član izbrane vrste, ki je v Atenah 15. avgusta 2004 senzacionalno premagala reprezentanco Združenih držav Amerike. Bilo je 92:73, takrat štiridesetletni Ortiz je k zmagi prispeval osem točk in šest skokov. Na drugi strani je Tim Duncan zabeležil 15 točk in 16 skokov.
Ortiz je bil leta 2019 sprejet v Fibino hišo slavnih.
"Danes se je Portoriko zbudil z vestjo, da je za vedno odšel José “Piculín” Ortiz. Piculín nas je osrečeval s predstavami na parketu, z vsakim nastopom za Portoriko je s seboj nosil srce celotnega otoka. Njegovi lokalni, državni in mednarodni uspehi so polnili srca ljudi s ponosom, lahko smo opazovali, kako daleč in kako visoko je prišel eden izmed nas," ob smrti Ortiza piše na X računu guvernerke Portorika Jenniffer González.
Puerto Rican legend and FIBA Hall of Famer José “Piculin” Ortiz has passed away at the age of 63.
— FIBA Basketball (@FIBA) May 5, 2026
Rest in peace José 🇵🇷 pic.twitter.com/9qcb2AY8Kj
Hoy Puerto Rico amanece con la pérdida de uno de nuestros deportistas más grandes en nuestra historia, José “Piculín” Ortiz.
— Jenniffer González (@Jenniffer) May 5, 2026
Piculín nos llenó de alegría en la cancha donde en cada juego, cada representación de Puerto Rico, llevaba consigo el corazón de toda una isla. Sus… pic.twitter.com/42e09X6UJc
