V nadaljevanju preberite:
- Rekord, ki ga želi še izboljšati: Romain Dumas meni, da bi lahko čas na Pikes Peaku skrajšali še za približno deset sekund.
- Zakaj električni pogon ni primeren za Dakar: Na dolgih etapah in v zahtevnih razmerah se pokažejo njegove omejitve.
- Električni dirkalniki imajo prihodnost, a ne povsod: Dumas pojasnjuje, zakaj elektrika blesti na kratkih preizkušnjah, na 24 ur Le Mansa pa je zgodba drugačna.
Fordova velika novica na avtomobilskem salonu v Parizu je bila, da se vrača v različne kategorije avtomobilskega športa, od formule 1 in relija do vzdržljivostnih dirk ter terenskega dirkanja. Z Romainom Dumasem, rekorderjem vožnje na Pikes Peaku, smo se pogovarjali o električnih dirkalnikih, rekordih, izzivih relija Dakar in prihodnosti avtomobilskega športa.
Romain Dumas in njegovi rekordi na Pikes Peaku
Francoski dirkač, specialist za vzdržljivostne dirke in gorske hitrostne preizkušnje, je najbolj znan po tem, da je leta 2018 z električnim Volkswagnom I.D. R postavil absolutni rekord slovite dirke Pikes Peak International Hill Climb, ki še vedno velja tudi po izvedbi dirke leta 2026. Junija 2026 je z električnim Fordom Super Mustang Mach-E dosegel še skupno zmago na tej preizkušnji. Romain Dumas in Ford Racing sta osvojila skupno zmago na 104. preizkušnji z demonstracijskim dirkalnikom Super Mustang Mach-E EV št. 125. Dumasa so tako že šestič okronali za "kralja gore", ekipi Ford Racing pa je prinesel drugo skupno zmago na dirki Pikes Peak. Zmaga ima poseben pomen, saj Ford Racing praznuje 125 let tekmovanja. Fordovi vozniki so leta 1916 sodelovali na prvi dirki Pikes Peak Hill Climb, s čimer se je začela povezava z America's Mountain, ki zdaj traja že 110 let.
Fordova udarna vest na avtomobilskem salonu v Parizu je vrnitev v avtomobilski šport. Kako gledate na to v obdobju električnih avtomobilov in vse bolj avtonomne vožnje? Kako na to gledate kot dirkač?
Ko si dirkač, želiš voziti na meji zmogljivosti in imeti avtomobil pod nadzorom. Zato me Fordova vrnitev v avtomobilski šport zelo veseli. Ford bo zdaj prisoten v različnih kategorijah, od formule 1, relija in vzdržljivostnih dirk do dirkanja v klanec in terenskih preizkušenj. Res je, tehnologija se razvija, vendar si dirkač na koncu vedno želi najboljšega avtomobila, s katerim lahko zmaga. Spomnim se, da so se ob prehodu na električni pogon v nekaterih kategorijah številni pritoževali. Toda električni dirkalniki so se izkazali za izjemno učinkovite in sposobne podirati rekorde. Ne bi rekel, da je bilo nekoč nujno bolje. Ljudje pogosto pravijo, da je bilo pred 15 ali 20 leti vse boljše, vendar se avtomobilski šport nenehno spreminja.
Na letošnji dirki pri vzponu na Pikes Peak ste zmagali za volanom električnega super mustanga Mach-E. To je že vaša šesta zmaga na slavnem vzponu. Je občutek za volanom primerljiv z bencinskim avtomobilom?
Da. Z razvojem električnega mustanga Mach-E smo potrebovali približno dve leti, da smo letos na Pikes Peaku dobili avtomobil, s katerim sem bil zares zadovoljen. Njegova vodljivost je bila odlična. Lahko sem vozil na meji zmogljivosti. Kot dirkač pa si želim predvsem avtomobila, ki mi omogoča čim boljši rezultat. Sam sem sicer velik ljubitelj bencinskih motorjev. Če bi lahko izbiral zgolj po zvoku, bi verjetno izbral petlitrski V8. Toda najpomembnejši mi je rezultat.
Ali je vožnja z električnim dirkalnikom enako zabavna kot z avtomobilom z bencinskim motorjem?
Da, občutek je zelo podoben. Pri električnem dirkalniku lahko prilagajamo številne nastavitve, od diferencialov na sprednji in zadnji osi do razporeditve moči med osema. Možnosti je veliko, zato je avtomobil zelo zabaven za vožnjo. Z vidika občutkov za volanom je primerljiv z običajnim dirkalnikom.
Super Mustang Mach-E, razvit v sodelovanju s podjetjem STARD in s podporo podjetja Pirelli, uporablja tri 6-fazne motorje STARD UHP, ki na vseh štirih kolesih proizvedejo več kot 1400 konjskih moči. Njegova baterija s kapaciteto 50 kWh podpira do 710 kW regenerativnega zaviranja. Pridobljene izkušnje se neposredno uporabljajo v Fordovem razvoju električnih in hibridnih vozil za prihodnja vozila. Ta zmogljivost mora ostati uporabna na 20,25 kilometra dolgi progi s 156 zavoji in 1472 metri višinske razlike, preden doseže 4296 metrov visok vrh. Ko se avtomobil vzpenja, manjša gostota zraka zmanjšuje aerodinamično učinkovitost, medtem ko spreminjajoče se temperature, stanje cestišča in hitrosti v ovinkih postavljajo ogromne zahteve na njegovo vzmetenje in pnevmatike Pirelli.
Katera je največja prednost električnega Mustanga v primerjavi z bencinskim avtomobilom na dirki Pikes Peak?
Največja prednost je takojšen odziv na pritisk stopalke za plin. Električni avtomobil zagotovi moč takoj, brez zamika. Pri motorjih z notranjim zgorevanjem, zlasti turbinskih, se lahko pojavi zamik, električni pogon pa omogoča takojšen prenos moči. Druga velika prednost je odsotnost menjalnika. Ko voziš karting, nimaš prestav in se navadiš na neposredno pospeševanje. Pri običajnem dirkalniku med prestavljanjem izgubljaš čas. Električni avtomobil tega nima, zato je vožnja enostavnejša in bolj tekoča.
Ste pričakovali, da boste na Pikes Peaku dosegli tako dober čas?
Da. Prepričan sem tudi, da lahko izboljšamo svoj rekord. Upam, da nam bo to uspelo.
Koliko hitrejši bi lahko bil vaš električni dirkalnik na Pikes Peaku z nadaljnjim razvojem?
Moj rekord je trenutno 7 minut in 57 sekund, dosežen z Volkswagnom ID. R. Menim, da bi lahko ob nadaljnjem razvoju in izboljšavah čas skrajšali še za približno deset sekund.
Kakšne izkušnje imate z električnimi avtomobili v zasebnem življenju?
Tudi doma imam električni mustang Mach-E. Za vožnjo v okolici doma je zelo dober, saj ga lahko polnim vsak večer. Ko pa se odpravim na daljšo pot, postane uporaba bolj zapletena.
Zdaj se boste preizkusili na reliju Dakar za volanom bencinskega atmosferskega petlitrskega V8 ford raptorja T1+ z močjo približno 360 KM. Na Dakarju je zgodba drugačna. Bi lahko bil električni pogon že primeren za takšno tekmovanje?
Ne v enaki meri. Pri električnem dirkalniku moraš upoštevati dolžino etape oziroma razdaljo, ki jo mora prevoziti. Električni pogon se zelo dobro obnese na krajših razdaljah, pri dolgih pa se pojavijo težave. Podobno je pri običajni vožnji. Za mestne poti je električni avtomobil zelo primeren, na dolgih razdaljah pa je treba bolj skrbno načrtovati uporabo in polnjenje. Pri reliju Dakar so razdalje in razmere še zahtevnejše, zato je električni pogon precej manj primeren.
Kaj vam je ljubše, dirkanje na Pikes Peaku oziroma vzdržljivostne dirke ali Dakar?
Najraje imam Pikes Peak in vzdržljivostne dirke, saj sem tam dosegel največ uspehov. Dakar mi je všeč iz drugega razloga: zame predstavlja nekaj novega. Na njem se moram še veliko naučiti in izboljšati, kar me motivira.
Inženirji so dirkalni elektirčni mustang skenirali avtomobil in ga primerjali z originalnimi podatki CAD, izmerili njegovo težišče in vztrajnostne momente ter opravili kinematiko in teste skladnosti. Ugotovitve so vodile k izboljšavam natančnosti krmiljenja, togosti kotaljenja, geometrije vzmetenja in trenja znotraj sistema vzmetenja. Ekipa je prav tako umerila petstopenjsko nastavljive blažilnike avtomobila in uporabila 7- in 8-stebrne podvozje za reprodukcijo gibanja koles in znatnih obremenitev, ki jih ustvarja njegov aerodinamični paket.
Vas je pred Dakarjem tudi bolj strah?
Da, bolj kot na Pikes Peaku. Na Dakarju nikoli ne veš natančno, kaj te čaka. Pri vzdržljivostnih dirkah in dirkanju v klanec običajno zelo dobro vem, kje sem in kaj lahko pričakujem. Dakar je veliko bolj nepredvidljiv.
Kako samozavestni ste v Fordovem dirkalniku za Dakar Raptorju T1'? Katere so njegove največje prednosti?
Raptor je za Dakar zelo dober avtomobil, predvsem zaradi vzmetenja. Je izjemno robusten in po mojem mnenju udobnejši od nekaterih konkurenčnih avtomobilov. Poganja ga motor V8, kar je dobro tudi za gledalce. Seveda imajo tudi tekmeci zmogljive motorje s turbopolnilniki, zato smo si glede pogonske tehnike precej enakovredni. Pri udobju pa ima raptor po mojem mnenju prednost.
Kakšen je vaš cilj na Dakarju?
Predvsem se želim učiti. Konkurenca na reliju Dakar in drugih dirkah v prvenstvu na Bližnjem vzhodu je zelo močna. Moj cilj je, da bi se nekoč uvrstil med deset najboljših.
Kako se pripravljate na Dakar?
Najprej moramo videti, kje bo dirka potekala. Naslednji dogodek naj bi bil na Bližnjem vzhodu, obstaja pa možnost, da bo v Maroku. Zato moram novembra in decembra nadaljevati priprave ter napredovati. Pred dvema tednoma sem že nastopil na reliju v Maroku, kar je bil prvi korak. Zavedam se, da moram nadaljevati s treningi. Sam odpeljem le eno dirko na leto, medtem ko tekmeci nastopajo v celotnem prvenstvu. To je podobno, kot če bi se nekdo pojavil na 24 ur Le Mansa, ne da bi prej odpeljal preostanek sezone. Težje je, vendar imam rad izzive in želim še naprej napredovati.
Ali raptorja vozite tudi v prostem času?
Ne, vozim ford tourneo. Imam družino in potrebujem prostor. (smeh)
Kako se serijski raptor razlikuje od dirkalnega? Imata kaj skupnega?
Lani sem se s povsem serijskim raptorjem udeležil dirke Baja 1000 v ZDA. To je izjemno zahtevna preizkušnja. Presenetilo me je, kako dobro se je avtomobil odrezal. Na dirki je veliko skal in zelo zahtevnih odsekov. Čeprav ni sipin kot na nekaterih etapah Dakarja, so razmere glede skal in obremenitev avtomobila izjemno zahtevne. Vozil sem povsem serijski avtomobil, ki je uspešno končal celotno dirko. Nad njegovo vzdržljivostjo sem bil resnično presenečen.
Kako kot dirkač vidite prihodnost avtomobilskega športa?
Upam, da bo avtomobilski šport tudi v prihodnje pomagal razvijati tehnologije za serijske avtomobile. Dolga leta smo govorili, da so bile vzdržljivostne dirke v Le Mansu nekakšen razvojni laboratorij za cestne avtomobile. V zadnjih dveh ali treh letih je ta vloga nekoliko manj izrazita, saj imajo dirkalniki v najvišjem razredu Hypercar pogosto podobne tehnične osnove in hibridne sisteme. Proizvajalci lahko še vedno razvijajo svoje motorje, vendar je prostora za razlikovanje manj. Zato mi je všeč koncept dirk, kot sta Dakar in Pikes Peak. Pri Fordu takšne projekte razumemo kot demonstracijo tehnoloških zmogljivosti. Pravila omogočajo veliko svobode, zato lahko preizkušamo različne rešitve. To je zelo koristno za proizvajalce, saj lahko izkušnje prenesejo tudi v prihodnje cestne avtomobile.
Menite, da bodo električni avtomobili prevladali tudi v avtomobilskem športu?
Ne verjamem, da bodo prevladali v vseh kategorijah. Formula E postaja vse hitrejša, saj se baterije izboljšujejo, vendar so dirke še vedno razmeroma kratke. Električni avtomobili so zelo učinkoviti na kratkih preizkušnjah, kot sta Pikes Peak in Goodwood. Še precej pa smo oddaljeni od tega, da bi električni dirkalnik na 24-urni dirki v Le Mansu dosegal enakovredno zmogljivost skozi celotno preizkušnjo.
Električni avtomobili vseeno podirajo rekorde v različnih kategorijah. Zakaj je bencinski motošport še vedno privlačnejši? Gre za zvok motorja, vonj in čustva, povezana z bencinskimi dirkalniki?
Kot sem že dejal, sem velik ljubitelj motorjev V8. Toda, ko vidiš električni mustang Mach-E, ki ga uporabljamo na Pikes Peaku, ali ko ga opazuješ na festivalu hitrosti v Goodwoodu, te njegova hitrost vedno znova osupne. Res je, da manjka mogočen zvok motorja V8 ali V10. Toda avtomobil je tako hiter, da je izkušnja še vedno impresivna. Slišijo se tudi drugi zvoki, denimo hrup pnevmatik in ležajev. Električni dirkalnik zato še zdaleč ni brez značaja.
