Gorden Wagener velja za enega najvplivnejših avtomobilskih oblikovalcev našega časa. Od leta 2008 vodi globalni oddelek za oblikovanje pri Mercedes-Benzu in njegovih blagovnih znamkah – Mercedes-Maybach in Mercedes-AMG. Wagener je od leta 2016 glavni direktor oblikovanja v podjetju. Njegov cilj je bil ustvarjati najbolj zaželene avtomobile na svetu. Vendar pa je ta teden presenetljivo odjeknila novica, da zapušča mesto vodje oblikovanja, sporazumno.
Vendar nemški mediji pišejo, da so njegovi modeli v zadnjem času postajali vse bolj kontroverzni – prav tako njegovi javni nastopi. Automobilwoche piše, da celo sporočilo za javnost, ki napoveduje njegov odhod, jasno nosi njegov podpis. Ne začne se z novico o njegovem odhodu, temveč s stavkom, ki povzema življenje Gordena Wagenerja: "Pravi vernik v lepoto« – kar bi lahko prevedli kot »Nekdo, ki je resnično verjel v lepoto". Zdaj 58-letnik utira pot nasledniku, je sporočilo podjetje.
Wagener se je skupini Daimler pridružil leta 1997. Pred tem je študiral oblikovanje v Essnu in tudi na Royal College of Design v Londonu. Po delovnih mestih pri Oplu, Mazdi in Volkswagnu je prišel k znamki Mercedes-Benz.
"Tukaj bom jaz šef"
"Ko sem začel, sem si že rekel, da bom nekega dne tukaj šef," besede Wagenerja navaja Automobiwoche, kjer dodajajo, da sončnemu fantu, ki rad nosi oprijete majice in ima raje sproščen videz, ni nikoli manjkalo samozavesti. To smo opazili tudi sami med letošnjim intervjujem v Stuttgartu ob predstavitvi novega električnega mercedesa GLC, ko se je pred nami pojavil v belih športnih hlačah, beli majici, belih športnih copatih in okrašen z zlatom okoli rok in vratu. Ter seveda sončnimi očali.
Gorden Wagener - to je tudi šef našega oblikovalca Roberta Lešnika, ki je zadolžen za zunanjo obliko mercedesov, je nedavno razburil tudi s svojim ne ravno dobrim mnenjem o aktualnem oblikovalskem jeziku svojih največjih dveh konkurentov Audija in BMW.
Udaril po Audiju in BMW
Na avtosalonu IAA je v pogovoru za Top Gear Wagener nepričakovano odvrgel rokavice in brez okolišenja udaril po trenutnem notranjem dizajnu največjih premijskih tekmecih s komentarjem novega BMW iX3 in Audijevega koncepta C. "Notranjost [audija] je videti, kot da bi jo zrisali leta 1995. Preveč je znana, premalo je tehnološka. Vedno sem bil velik zagovornik analognih zadev, a danes preprosto ne moreš ignorirati zaslonov. Če imaš majhen zaslon, s tem pošiljaš sporočilo 'čestitamo, sedite v majcenem avtu'". Wagener obregnil še ob drugega, morda še večjega bavarskega konkurenta - BMW, ki je pravkar predstavil električni model iX3, neposrednega tekmeca njihovemu GLC. Spravil se je nad novi Panoramic View, torej rešitvijo z ozkim zaslonom pod vetrobranskim steklom, ki sega od enega do drugega roba. Več o tem tukaj.
Wagener se je na vodilno mesto oblikovalca povzpel leta Leta 2008, ko mu je to nalogo zaupal takratni izvršni direktor Daimlerja Dieter Zetsche. Wagner je bil šef kar 500 zaposlenim v oddelku oblikovanja. Poleg sedeža v Sindelfingenu ima podjetje tudi studie v Carlsbadu v Kaliforniji, Nici in Šanghaju.
Podpisal se je pod ikonične modele
Wagener je nasledil Petra Pfeifferja, ki je prepoznal in spodbujal njegov talent. Dobro se je razumel tudi s takratnim izvršnim direktorjem Zetschejem. Čeprav ima oddelek sedež v Nemčiji, je Wagener veliko časa preživel v Kaliforniji, kjer živi njegova družina. Razvil je filozofijo čutne čistosti. Mercedes naj bi po tem konceptu združeval čustva in inteligenco. Lepoto ima za tisto, kar kaže v prihodnost.
Wagenerjevo pero je ustvarilo mejnike, kot je superšportni avtomobil SLR McLaren iz leta 2003, serijske modele, kot je razred S serije 222 (2013) ali prenovljeni razred A serije 176 (2012), pa tudi ikonične študije, kot so raziskovalno vozilo F015 (2015), kabriolet maybach 6 (2017), vision avtr (2020), vision one-eleven (2023) ali nazadnje vision iconic (2025), ki ga je Wagener predstavil na tednu mode v Šanghaju kot nekakšen zaključni projekt.
Wagenerja opisujejo kot pravega esteta. To ne velja le za avtomobilsko oblikovanje. Pod blagovno znamko »Mercedes-Benz Style« oblikuje helikopterje, luksuzne jahte, pohištvo in notranjost za stanovanja in arhitekturne projekte v Dubaju. Rad sodeluje tudi z modnimi oblikovalci.
Tarča kritik na račun EQS in EQE
Nemški mediji pa zdaj razkrivajo, da je bil Wagener znotraj podjetja kar nekaj časa kontroverzen. Automobilwoche piše, da so ga krivili za oblikovalske neuspehe električnih modelov EQS in EQE. Aerodinamična oblika premca (One Bow) ni navdušila kupcev, vozila pa so primerjali z "grbavimi kiti". Vsi štirje modeli, ki so temeljili na tako imenovani platformi EVA2, niso izpolnili pričakovanj in so povzročili finančne izgube, pišejo Nemci.
Obtožili so ga tudi določene dolgočasnosti v oblikovanju, predvsem mu očitajo, da se številni Mercedesovi modeli komaj razlikujejo od modelov drugih znamk. Pravijo, da je izvršni direktor Källenius sam zahteval spremembe, predvsem maske, ki jo lahko vidimo na električni GLC in spominja na elemente iz 70. in 80. let. Pri Mercedesu si želijo, da bo znamka prepoznavna takoj.
Bastian Baudy kot naslednik
Njegova filozofija "čutne jasnosti" in "čustvene inteligence" pa je bila vse manj vsebinsko posodobljena. Zdaj se v Mercedesu obetajo spremembe v oblikovanju. Nalogo glavnega oblikovalca bo prevzel Bastian Baudy (40), trenutni vodja oblikovanja pri Mercedes-AMG. V Stuttgartu si želijo, da bi znamki prinesel svež veter. V tej vlogi je pomembno oblikoval celotno vizualno identiteto znamke. "Z njegovim imenovanjem Mercedes-Benz zaupa izkušenemu oblikovalcu in utira pot naslednji dobi svojega oblikovalskega jezika," piše v sporočilu za javnost.
Rad sodeljuje z modnimi oblikovalci a oblečen je kot pekar(nar), da o bednem dizajnu ne izgubljamo besed ;-)