Preden so se poslanci irskega parlamenta odpravili na poletne počitnice, so poskrbeli za veliko razburjenje v irski javnosti. Sprejeli so namreč novelo zakona o sovražnem govoru, ki po novem za bogokletna (blasfemična) dejanja in razpečevanje bogokletnega materiala predpisuje denarno kazen v višini do 25 tisoč evrov.
Odločitev je v sicer tradicionalno zelo katoliški državi zaprla usta ne samo ateistom, ampak celo nekaterim verskim dostojanstvenikom. Kot poroča Guardianov irski dopisnik, se "ne more nihče spomniti na nobenega župnika, rabija ali mulo, ki bi zahteval tako stroge kazni za bogokletstvo". Oglasil se je tudi znani apologet ateizma Richard Dawkins in opozoril, da se "Zeleni otok vrača v srednji vek, absurdni zakon pa škoduje ugledu Irske kot civilizirane in moderne države". Komentator časnika Irish Independent pa je dejal, da je "katolicizem kult, ki žre celo svoje voditelje".
Burna debata o bogoskrunstvu se je začela že aprila, ko je pravosodni minister Dermot Ahern napovedal, da bo v dolgo načrtovano reformo zakona o sovražnem govoru, ki služi uravnavanju poročanja medijev, vključil tudi blasfemijo. "Nimam nobene druge izbire, saj mi tako predpisuje irska ustava," je tedaj dejal Ahern.
Minister kaže na ustavno določbo
Dejstvo je, da 40. člen leta 1937 sprejete irske ustave navaja:
"Objavljanje bogokletnih, prevratniških in nedostojnih materialov je prestopek, ki mora biti
sankcioniran." Po Ahernovih besedah bi lahko sklicali referendum o spremembi besedila
omenjenega člena, a to bi bila
"preveč negotova in draga rešitev".
Minister Ahern je v svoje opravičilo še povedal, da bo lahko določeno bogokletno dejanje pravno sankcionirano šele, če bodo izpolnjeni trije pogoji: če bo šlo za materiale, ki žalijo čustva verujočih, če bo šlo za kršitev javnega reda in miru in če bo sodišče dokazalo, da je osumljenec namerno izvedel bogokletno dejanje. "Te ovire so tako visoke, da primerov obtožbe zaradi bogokletstva de facto skoraj ne bo," je dodal.
Kritiki, ki opozarjajo, da je Ahern v prvotnem predlogu zakona višino najvišje možne izrečene kazni postavil na sto tisoč evrov, odgovarjajo, da bi lahko Ahern anahronistično ustavno navedbo preprosto prezrl, ne pa da jo je prelil v nov zakon. Bojijo se, da bo novi zakon bistveno omejil pravico do svobodnega izražanja.
"Naj spregovori ustavno sodišče"
Sporni zakon je že poskrbel za novo dinamiko na političnem prizorišču z na novo vzplamtelim
bojem za sekularizacijo države. Lani decembra so se na ustanovnem sestanku zbrali člani združenja
Ateistična Irska. Združenje načrtuje namerno bogokletno provokacijo, s katero bo ustavno sodišče
prisililo, da se izreče o ustavnosti noveliranega zakona o sovražnem govoru.
