Ocene kažejo, da v Veliki Britaniji onesnaženost zraka, predvsem prašni delci in prizemni ozon, povzroči prezgodnjo smrt okoli 50 tisoč prebivalcev vsako leto. Prašni delci v zraku skrajšajo pričakovano življenjsko dobo vsakega Evropejca za eno leto, v ogroženo skupino pa spadajo zlasti starejši ljudje, otroci in odrasli s kroničnimi boleznimi dihal.
Peter Otorepec, IVZPri pacientu, ki ima obstoječo bolezen dihal ali srca, lahko v dneh, ko je onesnaženje zraka slabše, osnovna bolezen tako napreduje, da predčasno umre. Takšen človek lahko umre nekaj tednov, mesecev ali let prej, kot bi umrl, če ne bi živel v takšnem okolju.
Prezgodnje smrti Ljubljančanov
Če bi bila onesnaženost, kot jo imamo trenutno v Ljubljani, enaka čez dvajset ali trideset let, bi bilo število prezgodnjih smrti glede na prebivalstvo v Sloveniji zelo visoko. "Če bi bil zrak v Ljubljani takšen kot na Švedskem, bi dolgoročno gledano v Ljubljani na leto predčasne smrti umrlo okoli 300 ljudi manj," je dejal Peter Otorepec z inštituta za varovanje zdravja. Dodal je, da takšen izračun velja tudi za Celje, saj je onesnaženje podobno kot v Ljubljani.
Otorepec je dodal, da so pred desetimi leti v Ljubljani in drugih evropskih mestih opravili raziskavo, ki je pokazala povezanost med prezgodnjo umrljivostjo in onesnaženjem zraka. "V petih letih smo ugotovili, da se je v dneh, ko je bilo onesnaženje večje, število smrti povečalo. Onesnaženje je prispevalo, da so ljudje, ki so bolehali za kroničnimi boleznimi, umrli hitreje, kot bi običajno," je dodal Otorepec. Študijo so opravili tudi v Parizu, Atenah in Rimu.
Peter Otorepec, IVZDelci PM 10 na dolgi rok med drugim povzročajo srčni infarkt. Oseba, ki jo infarkt prizadene, mora v okolju z visoko onesnaženostjo živeti od 20 do 30 let.
Največ smrti na Kitajskem
Svetovna zdravstvena organizacija (WHO) opozarja, da onesnaženje zraka po svetu na leto ubije okoli 800 tisoč ljudi. Več kot polovica smrti se zgodi na Kitajskem, saj onesnažen zrak v tej državi povzroča od 350 do 400 tisoč prezgodnjih smrti. Zanimiv je tudi podatek, da jih od dvajset najbolj onesnaženih mest na svetu kar šestnajst leži na Kitajskem.
Na drugem mestu po številu smrti zaradi podnebnih sprememb so ZDA, ki so drugi največji onesnaževalec ozračja s plini, ki povzročajo učinek tople grede. Tudi kanadsko zdravstveno združenje je opravilo raziskavo o vplivu onesnaževanja in boleznih, povezanih z njim, ki pravi, da vsako leto približno 20 tisoč Kanadčanov umre zaradi vdihavanja strupenih snovi. Do leta 2031 naj bi zaradi kratkoročne izpostavljenosti onesnaženemu zraku umrlo 90 tisoč ljudi, zaradi dolgoročne pa kar 700 tisoč Kanadčanov.
