Košarkarji Utah Jazz, pri katerih so marca odkrili prvi pozitiven primer okužbe s covidom-19, so dobili uvodno tekmo nadaljevanja sezone severnoameriške lige NBA. V Orlandu so s 106:104 premagali New Orleans Pelicans. Vsi igralci obeh ekip so med uvodno himno pokleknili in protestirali proti rasizmu in policijskemu nasilju v ZDA.
Za ekipo obetavnega mladega košarkarja Ziona Williamsona, ki je vodila večji del srečanja, je bil poraz udarec v boju za nadaljevanje prvenstva, za preboj v končnico.
Ligo NBA so morali prekiniti 11. marca, potem pa je v javnosti odjeknila novica, da je bil na virus sars-cov-2 pozitiven Rudy Gobert. Omenjeni košarkar je bil simbolično prvi, ki je ob nadaljevanju prvenstva dosegel prvi koš. Natanko 142 dni po koronavirusni prekinitvi je francoski košarkar zadel prvi koš na tekmi proti Pelikanom.
Na drugi tekmi uvodnega dne v Disneyjevem kompleksu na Floridi je nato prvi zvezdnik lige LeBron James s košem za vodstvo 12,8 sekunde pred koncem popeljal Los Angeles Lakers do tesne zmage s 103:101 nad mestnimi tekmeci Los Angeles Clippers.
Anthony Davis je k zmagi prispeval 34 točk, Jezerniki pa so naredili prvi korak na poti k številki 1 v zahodni konferenci. James je zbral 16 točk, 11 skokov in sedem podaj, Kyle Kuzma je dodal 16 točk. Prvi strelec LA Clippers, ki so še v tretji četrtini vodili za 11 točk, je bil Paul George s 30 točkami, Kawhi Leonard jih je dodal 28.
Obe tekmi sta se začeli s klečanjem igralcev med himno. "Gre za priložnost, da uporabimo to platformo za širjenje pozitivnih sporočil, ljubezni po vsem svetu. Razumemo, kaj se trenutno dogaja v družbi, in to podpiramo tako igralci, trenerji, kot vodstvo lige NBA. To je dober začetek," je po tekmi dejal James.
Na protest pred nadaljevanjem sezone, v kateri se 22 ekip bori za 16-člansko končnico, se je že odzval komisar lige Adam Silver in dejal, da nihče od košarkarjev, ki so pokleknili med državno himno, ne bo kaznovan.
Košarkarji obeh ekip so nosili tudi črne majice z belim napisom v podporo gibanju Black Lives Matter oziroma Črna življenja štejejo. Poleg igralcev so simbolično pokleknili tudi vsi trenerji, pomočniki, sodniki in TV-delavci. Mnogi od igralcev so na dresih namesto svojega imena nosili slogane v podporo gibanju.
Liga NBA ima sicer nekaj desetletij staro pravilo, da morajo igralci stati med himno pred tekmami. A Silver je že pred časom napovedal, da ga med nadaljevanjem lige v luči vala protestov po ZDA, ki jih je 25. maja sprožila tragična smrt Georgea Floyda zaradi policijskega nasilja, ne bodo upoštevali.
Od skupno 30 ekip lige NBA jih bo sezono nadaljevalo 22, ki se bodo borile za 16-člansko končnico. V Orlandu, kjer tekme potekajo brez gledalcev za zaprtimi vrati, bodo nastopili tudi trije slovenski košarkarji: Luka Dončić igra za Dallas, Goran Dragić za Miami, Vlatko Čančar pa za Denver. Vse tri uvodne tekme po premoru čakajo v noči na soboto.
NBA, IZIDA: New Orleans Pelicans - Utah Jazz 104:106 Los Angeles Lakers - Los Angeles Clippers 103:101 VZHODNA KONFERENCA: Milwaukee Bucks 53 12 81,5 Toronto Raptors 46 18 71,9 Boston Celtics 43 21 67,2 Miami Heat 41 24 63,1 Indiana Pacers 39 26 60,0 Philadelphia 76ers 39 26 60,0 Brooklyn Nets 30 34 46,9 Orlando Magic 30 35 46,2 Washington Wizards 24 40 37,5 Charlotte Hornets 23 42 35,4 Chicago Bulls 22 43 33,8 New York Knicks 21 45 31,8 Detroit Pistons 20 46 30,3 Atlanta Hawks 20 47 29,9 Cleveland Cavaliers 19 46 29,2 ZAHODNA KONFERENCA: Los Angeles Lakers 50 14 78,1 LA Clippers 44 21 67,7 Denver Nuggets 43 22 66,2 Utah Jazz 42 23 64,6 Oklahoma City Thunder 40 24 62,5 Houston Rockets 40 24 62,5 Dallas Mavericks 40 27 59,7 Memphis Grizzlies 32 33 49,2 Portland Trail Blazers 29 37 43,9 Sacramento Kings 28 36 43,8 New Orleans Pelicans 28 37 43,1 San Antonio Spurs 27 36 42,9 Phoenix Suns 26 39 40,0 Minnesota Timberwolves 19 45 29,7 Golden State Warriors 15 50 23,1
Največ je črnega rasizma v NBA! White man can't jump....