Po dveh prepričljivih zmagah Slovenije proti Tuniziji, je izbrance Veselina Vujovića tokrat čakal nekoliko težji preizkus, slovenski rokometaši pa so vseeno prišli do tretje zmage v pripravah na olimpijske igre v Riu.
Pred tekmo so gledalci v dvorani Bonifika pozdravili mimohod slovenske olimpijske reprezentance, ki je tako dodatno začinila 39. medsebojni obračun Slovenije in Hrvaške. Če so bili Hrvati v teh doslej boljši, saj so zmagali 24-krat, pa so tokrat Vujovićevi izbranci prišli do svoje 14. zmage v boju s Hrvati. En dvoboj se je končal neodločeno. Slovenci so imeli večino tekme pobudo, Hrvati so na tekmi vodili zgolj pri 8:7, dvoboj pa je dokončno odločil Miha Zarabec z zadetkom za končnih 27:25 dobro minuto pred koncem.
Tekmo je z zadetkom odprl Matej Gaber, ki prav danes praznuje 25. rojstni dan. Pred tekmo je slavil tudi Uroš Zorman, ki je odigral rekordno 218. tekmo za slovensko vrsto. Gledalci, ki so dodobra zapolnili tribune koprske dvorane, so sicer v uvodu videli precej enakovredno tekmo in tudi nekaj poskusov igranja brez vratarja, a priprava na nova pravila v Riu je na videz prinesla več zmede kot koristi v napad enih in drugih.
Sicer pa so v borbeni predstavi imeli pobudo Slovenci, spodbujani tudi z Vujovićevimi napotki v stilu "igraj bolj sproščeno, ne kot robot", ki so prvič pobegnili za dva zadetka v osmi minuti po dveh zaporednih golih Gašperja Marguča, za tri so prvič vodili v 27. minuti po zadetku Marka Bezjaka, najvišjo prednost v prvem delu pa je v zadnji minuti priigral Jure Dolenec, ko je zadel za 13:9.
Hrvati so v uvodu drugega dela hitro izničili slovensko prednost, saj je Marko Kopljar zadel trikrat zapovrstjo. Toda zatem so se Slovenci znova zbrali in pokazali kar nekaj všečnih potez, cepelin, individualne rešitve, izdelane akcije, s katerimi so spet prevzeli pobudo. Obenem pa je na lep način v 36. minuti hrvaško igro brez vratarja - to so gosti igrali kar pogosto - kaznoval Bezjak, ko je zadel v prazno mrežo izpred svojega gola.
Slovenci so nato ves čas vodili za dva, tri, tudi štiri zadetke, v 54. minuti pa so se Hrvati spet približali na zgolj gol zaostanka, ko je neuspešno slovensko igro brez čuvaja mreže kaznoval Igor Karačić. V zanimivi končnici je odločilni gol za zmago Slovenije nato dosegel Zarabec.
"Napake delamo vsi, danes tudi Hrvati in to se bo dogajalo tudi na olimpijskih igrah. Važno je, da na koncu dobimo zadetek manj od tekmecev, kar nam je danes uspelo. Obramba proti Hrvaško s prejetimi 25 goli je bila dobra, seveda pa moramo v bodoče prejeti še kakšen gol manj, a treba je vedeti, da smo zaradi napornih priprav vsi utrujeni. S tako igro se lahko nadejamo dobrih izidov, a to igro moramo ponoviti na vsaki tekmi v Riu," je po tekmi dejal Vid Kavtičnik.
"V prvem delu smo igrali odlično obrambo, naredili pa nekaj nepotrebnih tehničnih napak, saj nimamo izrazitih strelcev, smo pa izrazito hitri. Morda smo zaradi te hitrosti naredili nekaj preveč napak. Ob tem je treba vedeti, da smo prišli na koprsko vročino iz Rogle, a ne smemo iskati izgovorov. Vemo, kaj nas čaka v Braziliji. Vesel sem, da smo vzeli nov velik skalp po Norveški in Španiji. Najbolj važno je, da se ni nihče poškodoval in gremo naprej," pa je povedal vratar Gorazd Škof.
Najboljša strelca pri Sloveniji sta bila tokrat Blaž Blagotinšek in Marko Bezjak s po štirimi zadetki. Pri Hrvatih je s šestimi izstopal Kopljar.
Naša olimpijska reprezentanca navija za rokometašeeeeee@rzs_si #riovnas pic.twitter.com/wpHc8nVpVM
— Team Slovenia (@TeamSlovenia) July 22, 2016
