Slovenija je pred štirimi leti na olimpijskih igrah v Sočiju premagala Slovaško (3:1), ponovni uspeh nad Slovaki pa bi risom prinesel nekoliko lažjega tekmeca v naslednjem dvoboju, ki bo vodil v četrtfinale. Prva moštva iz posameznih skupin in najboljše drugouvrščeno imajo že zagotovljen nastop med osmerico najboljših, preostalih osem reprezentanc pa se bo še pomerilo za uvrstitev v četrtfinale. Če bi Slovenija ugnala Slovaško, bi tako dobila po prikazanem lažjega tekmeca.
Slovenci so se pred zadnjim kolom v skupinah nahajali na zadnjem mestu skupine B. Američani so s porazom v podaljšku (2:3) proti Sloveniji in zmagi proti Slovaški zbrali štiri točke, Rusi in Slovaki z eno zmago tri, Slovenija pa dve. Risi so po uspehu proti ZDA visoko klonili proti Rusiji (2:8).
Tako kot proti ZDA je tekmo v slovenskih vratih začel Gašper Krošelj, izbranci Karija Savolainena pa so že v uvodnih minutah poskušali s streli na slovaški gol. Blizu zadetku je bil Rok Tičar, ki ga je po podaji Žige Jegliča pred vrati plošček zadel v drsalko in le za las švignil po napačni strani vratnice. Kasneje so na ledu zagospodarili Slovaki, ki so večkrat dlje časa kombinirali na slovenski tretjini ledene ploskve, a je večina strelov zletela mimo. Na drugi strani je Branislav Konrad zaustavil strel Luke Vidmarja z modre črte, nato pa še neoviran poizkus Žige Panceta z leve strani. Sledila je še akcija v kateri sta se pred golom znašla Robert Sabolič in Aleš Mušič, ob podaji mimo branilca na drugo stran vrat pa je pak odskočil v nepravem trenutku, Mušič pa tako ni prišel do strela.
V zadnji minuti prve tretjine je Slovenija zaigrala z možem več na ledu zaradi izključitve, do dobrega položaja strela je prišel Jan Urbas, a se izid ni spremenil. To se je spremenilo na začetku drugega dela. Slovaki so ob igri z igralcem manj prislužili še eno kazen, risi so zaigrali brez vratarja in dodatnim napadalcem, z modre črte pa je po natanko minuti igre zadel Blaž Gregorc. Pred vrati je vratarja dobro zakrival Miha Verlič.
Slovenci so po naletu nadaljevali z dobro igro, prišli še do nekaj strelov, v obrambi pa Slovakom niso dopuščali izrazitejših priložnosti, ob redkih strelih je bil Krošelj na pravem mestu. Resneje je moral posredovati osem minut pred koncem druge tretjine, ko je zaustavil zaporedna poizkusa Andreja Kudrne. Nekaj minut kasneje so Slovaki po strelu slednjega tudi zatresli slovensko mrežo, a je sodnik ocenil, da je imel slovenski vratar plošček že pod kontrolo, nato pa so trčili vanj in pak je oddrsal čez golovo črto.
A slovaški pritisk se je nadaljeval, posledica tega pa je bila izključitev Jegliča. Tudi Slovaki so izkoristili številčno prednost, po strelu z modre črte, je palico pred golom podstavil Miloš Bubela.
V zadnji tretjini je najprej Sabolič z leve zadrsal pred gol, Konrad pa mu je v zadnjem hipu izbil plošček s palice. Slovaški vratar se je v 43. minuti izkazal še ob strelu Sabahudina Kovačevića. Nato pa je Slovaška izenačila, od daleč je sprožil Marcel Haščak in nad lovilko premagal Krošlja za 2:2.
Tri minute in 50 sekund pred koncem je bil zaradi visoke palice izključen Kuralt. Pred slovenskimi vrati je bilo zelo vroče, Slovaki so praktično igrali z dvema igralcema več, saj je Tičar izgubil palico. Kljub temu se je slovenska četa le uspela ubraniti. V zadnji minuti je pritisnila Slovenija, a Gregorc ni uspel zadeti. Razmerje v strelih 29:21 za Slovenijo.
Slovaki so bili v podaljšku uspešnejši, prihajali so do lepših priložnostih (streli 4:0 za Slovaško), a se rezultat ni spreminjal. Sledili so kazenski streli. Krošelj je dobil prvi dvoboj, zaustavil je Kudrno. Na drugi strani je bil uspešnejši nekdanji igralec bratislavskega Slovana Tičar, nato pa so sledili zgrešeni streli, pri Sloveniji sta bila nenatančna Urbas in Muršak. V četrti seriji je izenačil Ladislav Nagy, Sabolič pa ni uspel Slovenije vrniti v vodstvo.
Slovenija je osvojila drugo mesto v skupini B.
Hokej, Skupina B:
Slovenija : Slovaška 3:2 (0:0, 2:1, 1:1; 0:0; 1:0)
Gregorc 21., Kuralt 25.; Bubela 36., Haščak 46.
Rusija : ZDA 4:0 (1:0, 2:0, 1:0)
Lestvica:
1. Rusija 6
2. Slovenija 4
3. ZDA 4
4. Slovaška 4
Si samo predstavljate fascinantnost tega trenutka ! Samo danes in nikoli več ZDA in Slovaška za nami in nikoli več mi takoj za Rusi !