Letalo, ki ga izdeluje Lockheed Martin, je predstavnik pete generacije lovcev, med drugim pa ga odlikujejo nizka vidljivost za radarje ter izjemne manevrske sposobnosti.
Zasluga za slednje gre predvsem dvema Pratt & Whitneyevima motorjema z vektorskim potiskom zraka. Povedano laično, pilot lahko usmerja potisk motorjev za 20 stopinj navzgor ali navzdol, kar omogoča za običajna letala nemogoče manevre in kote letenja. Resnici na ljubo Američani s takšno tehnologijo za več let capljajo za Rusi, ki so vektorski potisk uporabili že sredi 90. let pri svojem lovcu Su-35.
Podatki o pravih zmogljivostih enosedega raptorja (roparice) so sicer
skrivnost, predvideva pa se, da vsak motor zmore vsaj 156 kN potiska. Najvišja hitrost je najmanj
dva macha (2120 km/h), po nekaterih podatkih pa celo več kot 2,4 macha (2574 km/h).
Za radarje neopazna celo čelada
Za svojo slabo radarsko sliko se ima zahvaliti posebni obliki in materialom, ki radarske
valove odbijajo stran od radarja, del valov pa vpije trup letala. Kako pomemben je vsak detajl, ki
zmanjša opaznost in s tem omogoča globok in neoviran vpad na sovražnikovo ozemlje, priča podatek,
da je posebne oblike celo pilotova čelada, ki bi sicer tudi lahko odbijala valove nazaj do radarja.
Orožje, vodene bombe ali rakete zrak-zrak, ni pripeto pod krili ali pod trupom, temveč v
posebnem hangarju, ki ga pilot odpre dobesedno sekundo pred izstrelitvijo.
Drag razvoj postal še dražji
F-22 je ameriška vojska razvila kot nadomestilo za že priletne lovske bombnike F-15. Začetni
načrt je bil, da jih bodo izdelali 750, a jih bo verjetno zgrajenih le 183, saj je v fazi razvoja
že lovec F-35 lightning, ki bo precej cenejši od raptorja, ohranil pa bo veliko njegovih
zmogljivosti. Zmanjšano naročilo je za tako drag razvoj ceno za posamezen primerek še dodatno
potisnilo v višave. Trenutno ameriška vojska že uporablja več kot sto raptorjev, en pa stane
astronomskih 136 milijonov dolarjev (87 milijonov evrov). ZDA raptorja ne nameravajo prodati nobeni
tuji državi, celo svojemu tesnemu zavezniku Izraelu ne. Delno razlog tiči v ljubosumnem skrivanju
napredne tehnologije, delno pa v že omenjenem F-35, ki bo kot okleščena verzija dostopnejši in bolj
izvozno naravnan.
F-22 se je tokrat prvič predstavil mednarodni javnosti v takšni meri in gledalce navdušil tako z manevri na meji mogočega kot z lebdenjem praktično na mestu. Med drugim je sposoben narediti tudi znamenito "kobro", položaj, ko se letalo iz vodoravne lege postavi v položaj kače v napadalni drži in nato pot nadaljuje v vodoravnem letu. Poleg njega kobro lahko izvede le peščica letal na svetu.
|
Projekt PAK FA oziroma Tu-50 naj bi nadomestil letala mig-29 in su-35. Rusi so o njem še zelo skrivnostni. |
Bolj kot Evropejci, ki jim verjetno precej cenejši eurofighter typhoone povsem zadostuje, so si njegove predstave z zanimanjem ogledovali Rusi. In njihovo mnenje? "Kar smo videli, ne presega sposobnosti manevriranja našega su-35," je dejal Mihail Pogosjan, generalni direktor Suhoja, ki je obenem spomnil, da je omenjeni ruski zastavonoša le vmesni člen med četrto in peto generacijo lovcev, ter da bo pravi tekmec raptorju šele prihajajoči radarsko slabo opazni lovec s trenutno oznako PAK FA-Tu-50. Rusi napovedujejo, da bo izjemno zmogljiv – in to za polovico razvojnih stroškov raptorja, ki so v skoraj dveh desetletjih razvoja narasli na 62 milijard dolarjev (40 milijard evrov).
