Pred dnevi je v vlogi vodje sindikata igralcev lige NBA v Orlando prišel nekdanji španski reprezentant Jose Calderon in po nekaj dneh bivanja v mehurčku sporočil: "To bo najbolj vreden prstan v zgodovini lige NBA". Zanj se bo od četrtka dalje potegoval tudi zvezdnik iz Kosez Goran Dragić.
Miami Heat je sicer pokvaril težko pričakovani finale med največjima tekmecema v zgodovini lige Los Angeles Lakers in Boston Celtics - ekipi sta se dvanajstkrat srečali v finalih -, vendar je hkrati odprl novo poglavje v zgodovini lige.
Za Američane se sliši kot pravljica. Ali bo lahko LeBron James proti svoji nekdanji ekipi, s katero je osvojil dva naslova prvaka, prišel do svojega četrtega prstana in se tako še za korak približal nesmrtnim legendam tega tekmovanja?
Za Jamesa bo to deseti finale lige NBA. Z vsemi dosedanjimi ekipami je prišel do naslova. V letih 2012 in 2013 z Miami Heat, leta 2016 pa s Clevelandom. V vseh treh primerih je postal tudi najkoristnejši igralec (MVP) finala in če mu bo to uspelo tudi letos, bo postal prvi igralec v zgodovini lige s takšnim dosežkom.
Njegova zmaga bi pomenila 17. naslov za Lakers, ki so bili nazadnje prvaki leta 2010. S tem bi po številu naslovov kot franšiza (Lakers so bili nekoč Minneapolis) izenačili rekord Boston Celtics.
Za tema dvema ekipama zeva precejšnja luknja. Po šestkrat so bili prvaki Chicago Bulls in Golden State Warriors, petkrat San Antonio Spurs, Miami Heat s tremi naslovi (2012/13, 2011/12, 2005/06) pa je ena od 20 franšiz, ki so stopile na vrh lige NBA.
Prva tekma finala bo v četrtek ob 3. uri zjutraj po slovenskem času. Druga sledi v soboto, 3. oktobra, ob isti uri, naslednji dve bosta 5. in 7. oktobra ob 1.30, morebitne pa so predvidene 10. oktobra (3.00), 12. oktobra (1.30) in 14. oktobra (3.00). V Sloveniji si bo mogoče vse ogledati na športni televiziji Arena Sport.
Tako kot lahko James, s polnim imenom LeBron Raymone James starejši, rojen 30. decembra 1984 v revni družini iz Akrona v Ohiu, poglobi debato o najboljšem košarkarju vseh časov, se lahko Dragić, rojen 6. maaj 1986 v ljubljanski porodnišnici, z zlatimi črkami zapiše v zgodovino slovenske košarke. Tri leta po naslovu evropskega prvaka in nazivu MVP eurobasketa ima priložnost, da postane četrti Slovenec s prstanom prvaka lige NBA.
Beno Udrih je bil dvakrat prvak s San Antoniom (2005, 2007), Saša Vujačić ima dva prstana v dresu Los Angeles Lakers (2009, 2010), Rašo Nesterović pa je bil skupaj z Udrihom prvak leta 2005.
V Miamiju radi poudarijo, da so ekipa in da noben igralec ne izstopa, a dejstvo je, da je Dragić, ki že vrsto let opravlja vlogo kapetana, pri 34 letih eden ključnih tvorcev uspeha. Je tretji najstarejši igralec v moštvu, po statistiki pa povsem v vrhu. Dragić je v letošnji končnici z 20,9 točke na tekmo prvi strelec Miamija tik pred Jimmyjem Butlerjem (20,7) in Bamom Adebayom (18,5) ter drugi podajalec s 4,7 podaje (Adebayo 4,9).
In zdaj na začetek. Zakaj bo to najbolj vreden prstan v zgodovini lige NBA, kot je dejal španski as, ki je skoraj 15 let igral v različnih ekipah v ZDA.
"To ne bo sezona, ki bo imela spredaj zvezdico. Ravno obratno, to je najtežja sezona v zgodovini lige. Zmagovalec bo potreboval psihološko in fizično trdnost, da bo premagal tekmeca in okolje, v katerem kot zapornik v zlati kletki biva že tri mesece," je dejal Calderon in dodal: "Resda fantje lahko tu v Orlandu počnejo marsikaj, vendar ničesar od tega, kar je običajno. Športni svet takšnega projekta, kot poteka v Orlandu, še ni izkusil."
