Na seznamu je kar nekaj novih obrazov oziroma takšnih, ki še niso zaigrali za člansko vrsto. To je tudi posledica dejstva, da v reprezentanci ne bodo več igrali Mišo Brečko, Nejc Pečnik, Branko Ilić, Samir Handanović, Zlatan Ljubijankić ...
Poškodovana sta Kevin Kampl in Andraž Šporar. Tako je Srečko Katanec poklical kar nekaj svežih obrazov, v napadu Eneja Jeleniča, v zvezni vrsti Miho Zajca, Blaža Vrhovca in Matica Črnica, v obrambi Nejca Skubica in Aljaža Struno.
"Je kar nekaj sprememb. Določenih fantov ne bo več zraven. Pred samim začetkom kvalifikacij (4. septembra v Litvi za SP 2018; op. a.) imamo zelo malo akcij. Upam in želim si, da v čim krajšem času sestavimo reprezentanco, ki bo na vsaki tekmi skušala prikazati maksimum, igrala všečno in dosegala pozitivne rezultate," je poudaril Katanec in dodal: "V reprezentanci moram imeti fante, ki jih ne zanima samo prihod in igranje v reprezentanci. Moramo imeti takšne, da tudi tisti, ki so na klopi, dajejo drugim energijo. Da skupaj pridemo do uspehov."
To bo torej skušal doseči s kar nekaj novimi obrazi. "Začenjamo ustvarjati neko novo reprezentanco, potrebujemo svežo kri. Na določenih položajih imamo težave, želim si, da bi me fantje, ki so poklicani, predvsem tisti iz slovenske lige, presenetili. Na njih je, da jim je tudi poziv v reprezentanco neka spodbuda za naprej, da se bodo še bolj trudili. Predvsem v zvezni vrsti bi si želel, da imajo fantje več samozavesti, zaupanja vase - tudi v klubih, saj je v nekaj dneh reprezentančnih akcij to skoraj nemogoče spremeniti. To nam je manjkalo in to bi želel videti," pravi selektor, ki pravi, da pred prihodnjimi izzivi čuti predvsem pričakovanje.
"Ni to optimizem, ne pesimizem. V pričakovanju sem, da me fantje presenetijo v vseh smislih. V preteklosti mogoče na določeni prijateljski tekmi nisem dal dovolj priložnosti fantom, da bi videli razliko med slovensko ligo in reprezentančno ravnijo. Zdaj ima to priložnost in upam, da me presenetijo," si je zaželel Katanec, ki pa se mu za zdaj še ni uresničila želja po še eni prijateljski tekmi junija.
Selektor bo sicer igralce zbral v ponedeljek v Kopru, ko bodo predstavili tudi nov dres in kjer bo dva dni pozneje na sporedu obračun z Makedonci.
Slovenija se je z Makedonijo doslej pomerila na treh tekmah, vse so bile prijateljske, in vse tri izgubila (2:3, 0.2, 1:4). S Severno Irsko pa so se Slovenci merili na štirih kvalifikacijskih tekmah, dosegli pa so eno zmago, en remi in dva poraza.
Seznam igralcev za Makedonijo in Severno Irsko:
Vratarji: Vid Belec (Carpi), Jan Oblak (Atletico Madrid), Nejc Vidmar (Olimpija);
Branilci: Boštjan Cesar (Chievo), Bojan Jokić (Nottingham Forest), Luka Krajnc (Cagliari), Miral Samardžić (Rijeka), Nejc Skubic (Konyaspor), Petar Stojanović (Dinamo Zagreb), Aljaž Struna (Palermo), Andraž Struna (PAS Giannina);
Vezisti: Valter Birsa (Chievo), Matic Črnic (Domžale), Josip Iličić (Fiorentina), Andraž Kirm (Omonia), Rene Krhin (Granada), Jasmin Kurtić (Atalanta), Benjamin Verbič (Koebenhavn), Blaž Vrhovec (Celje), Miha Zajc (Olimpija);
Napadalci: Roman Bezjak (Rijeka), Enej Jelenič (Livorno), Milivoje Novaković (Maribor).
