Po odhodu Davida Beckhama iz madridskega Reala v ameriški Los Angeles Galaxy se je več pisalo o njegovem 250-milijonskem zaslužku čez pet let in življenju njegove družine v zvezdniškem kalifornijskem mestu kot pa o njegovih nogometnih predstavah.

Pravzaprav upravičeno, saj je bil Beckham na začetku poškodovan, povrh vsega pa je bila ekipa slaba in se kljub priključitvi angleškega superzvezdnika drugo sezono zapored ni uvrstila v končnico. Letos so cilji Los Angelesa višji. Na klop je po odhodu Franka Yallopa sedel sloviti Nizozemec Ruud Gullit, ki je moštvo okrepil in premešal ter se v prvenstvo podal nadvse ambiciozno.

Zaslužkarji

V MSL trenutno igra šest igralcev, ki jih ne omejuje t. i.  salary cap. Poleg Beckhama so to Juan Pablo Angel (New York), Cuauhtemoc Blanco (Chicago), Marcelo Gallardo (DC United), Claudio Lopez (Kansas City) in Claudio Reyna (New York).

V klubu so se spogledovali s še enim zvezdniškim nakupom; v igri pa sta bila sodeč po medijskih zapisih predvsem Portugalec Luis Figo in Ukrajinec Andrej Ševčenko . Po pravilih lige MLS ima vsako moštvo sicer lahko le enega igralca, ki ne obremenjuje t. i. salary cap (omejitve plač), vendar pa moštvo lahko pridobi dodatno mesto v zamenjavi z drugim klubom. To možnost sta izkoristila D. C. United in New York Red Bulls , ki imata možnost v svoje vrste pripeljati po dva taka igralca. Sicer pa vsota, ki jo lahko posamezen klub (ali franšiza) porabi za plače igralcev v MLS, vsako leto raste. V tej sezoni je na voljo 2,3 milijona dolarjev (dve leti nazaj recimo 1,9), vsak tak "zvezdniški" igralec pa salary cap obremeni s 400 tisoč dolarji svoje plače, za preostali kos njegove pogače (ali plače) pa je odgovoren lastnik kluba. Če ekipa v svoje moštvo privabi še enega takega igralca, se skupnemu seštevku prišteje 325 tisoč dolarjev njegove plače. Pravilo sicer ni sprejeto za vse večne čase. Je na preizkušnji do leta 2009, ko bo liga preverila njegovo smiselnost in vpliv.

LA Galaxy in David Beckham – dober par © AFP

Svetovni zvezdniki v nogometni ligi v ZDA seveda niso neka novost. Med letoma 1968 in 1985 je delovala liga Nasl, v kateri so svoj prostor pod soncem našli najbolj znani odsluženi zvezdniki sveta, tako da so svoje znanje Američanom prodajali tudi Pele , Franz Beckenbauer , Johan Cruijff in Geroge Best . Ligo je na koncu pokopala preslaba gledanost, povprečni obisk namreč v niti eni od sezon ni presegel 15 tisoč gledalcev, kar je zgovoren podatek ob spoznanju, da je na tekme najbolj znane ekipe New York Cosmos , za katero sta igrala Pele in Kaiser Franz, prihajalo tudi po 40 tisoč ljudi.

Bo Ruud Gullit na ameriškem trgu uspešen? © AFP

V tej denarni zmešnjavi je torej prvič zadel paradni konj pravila "Designated player rule" David Beckham. LA Galaxy je po visokih ciljih obupno začel sezono in na gostovanju v Denverju pri ekipi Colorado Rapids izgubil kar z 0:4, zato je bil dober rezultat proti kalifornijskim tekmecem moštvu San Jose Earthquakes nuja. In Becks ni razočaral privržencev. V sosedskem derbiju, ki si ga je ogledal tudi košarkarski zvezdnik Kobe Bryant , je načel mrežo gostov v deveti minuti in je pred koncem polčasa še asistiral za drugi zadetek Los Angelsea, ki ga je dosegel Landon Donovan .

Beckhamove igre in tudi uspeh njegovega moštva so ključne za uspeh pravila, ki omogoča izogibanje salary capu (Američani ga pogovorno imenujejo kar Beckham exception rule (Pravilo Beckhamove izjeme)). Liga se širi. Po tem, ko se je v lanski sezoni pridružila tudi prva kanadska ekipa FC Toronto, pa je prebila celo državne okvire. V naslednji sezoni bo ekipo dobil tudi Seattle, ki bo nad ligo poslal svoje moštvo Seattle Sounders , leta 2010 pa bo v MLS vključena tudi ekipa iz Philadelphie .

Oglejte si zadetek Davida Beckhama proti San Joseju.


Uspeh lige v ZDA bo torej odvisen od marketinške privlačnosti, ki jo pogojujejo zvezdniška imena. MLS bo torej zamenjala Katar . Ostarele evropske zvezde pa si že manejo roke.