Tadej Pogačar je tekom prvih desetih etap letošnje dirke po Franciji izgledal izjemno suvereno, pa čeprav se ga je že tekom prve polovice dirke Visma-Lease a Bike lotila z vsem, kar ima, ter mu grenila življenje ob vsaki možni priložnosti.
A čeprav je Pogačar tekom prvega tedna dirkanja izgledal nedotakljiv, smo bili vendarle priča dogodku, ki je vsaj pomnenju legendarnega Tylerja Hamiltona močno zamajal razmerja moči na letošnjem Touru ter začel tehtnico prevešati v smer Jonasa Vingegaarda in njegove nizozemske ekipe.
Govorimo seveda o grozljivem padcu Pogačarjevega najpomembnejšega pomočnika Joaa Almeide tekom sedme etape, ki je odličnega Portugalca prisilil v predčasen konec dirke tekom devete etape, ko so bile bolečine in napori vendarle prehudi za žilavega šampiona.
"To je nedvomno spremenilo razmerje moči. Izguba Almeide je ogromen, zares ogromen udarec za UAE," je za dansko televizijsko hišo TV2 izjavil legendarni kolesar, ki je pred več kot dvajsetimi leti v ekipi Lanca Armstronga za sedemkratnega zmagovalca (kateremu so naslove kasneje seveda odvzeli) dirke po Franciji igral enako vlogo, kot jo Almeida v zadnjih letih za Pogačarja.
"Dokler je bil Almeida tu, bi rekel, da sta bili ekipi precej izenačeni. Toda zdaj je Visma v veliki prednosti. Na njej je, da se odloči, kako bo izkoristila to prednost," je dodal edini ameriški zmagovalec katerega izmed velikih petih kolesarskih spomenikov, ki je leta 2003 slavil na dirki Liege-Bastogne-Liege.
Kolesarji so sicer v ponedeljek prvič zavili tudi v gore in Pogačar je znova brez težav odbil vse napade Visme, a deseta etapa v Centralnem masivu je bila šele uvod v to, kar sledi v drugi polovici dirke, ko si bodo v francoskem visokogorju napadi nizozemske ekipe zagotovo sledili iz vzpona na vzpon.
"Za Pogačarja je bil to najslabši možni scenarij, z izjemo njegovega lastnega padca, seveda. Izgubil je svojo desno roko. Zdaj bo neverjeten pritisk na Adamu Yatesu. Gre za resnično škodo, toda tudi to je del kolesarstva. Toda razmerje moči se je spremenilo," meni nekdanji olimpijski prvak v vožnji na čas iz Aten 2004, ki pa je kasneje sam priznal uporabo dopinga ter tudi vrnil zlato olimpijsko medaljo.
Zmagovalec etap z vseh treh največjih tritedenskih dirk je tudi opazil, da je odstop Almeide pustil precejšen udarec na Pogačarjevi psihi. "Poslušal sem Pogačarjev intervju po etapi in seveda je bil zelo prizadet. Normalno, saj je izguba Almeide res hud udarec. Lahko sem slišal v njegovem glasu, kako ga je prizadelo. Gre za resen udarec za njegovo moštvo," je zaključil dvakratni zaagovalec dirke po Romandiji.
Se strinjam. UAE je šparala z nakupom hribolazcev, misleč, da bo vsemogočni Tadej gladko slavil, pa so sedaj padli v precej umazano vojno. Edina taktika v bistvu ostane voziti za ritjo Jonasa, to kar je Jonas počel na dveh turih.