Poglavarja Rimskokatoliške cerkve je že na letališču sprejel Nicolas Sarkozy v spremstvu soproge Carle Bruni. Na srečanju s papežem v Elizejski palači je Sarkozy tudi tokrat izpostavil "pozitivni sekularizem", kar naj bi pomenilo, da bi Francija, država z uzakonjenim laicizmom, dopustila več religije v javnem življenju. Pri tem je podprl ločitev cerkve od države, vero pa označil kot koristno za družbo. Po papeževem mnenju bi bilo potrebno znova preučiti pravi pomen ločitve Cerkve od države.
Po eni strani je bistveno vztrajati pri ločitvi med domenami politike in religije, pravi papež. To je po njegovem mnenju osnova za zaščito verske svobode posameznika in odgovornosti države do državljanov. Po drugi strani pa je opozoril na nenadomestljivo vlogo vere pri oblikovanju vesti in na prispevek, ki ga vera med drugim prispeva k oblikovanju osnovnih etičnih soglasij med skupnostmi.
"Obožujem Francijo, veliko francosko kulturo, francosko umetnost," je sicer papež dejal
novinarjem pred pristankom letala na pariškem letališču Orly.
Rimskokatoliška vera je v Franciji prevladujoča religija, vendar pa ima Francija tudi veliko
muslimansko in judovsko skupnost. V enemu od svojih nagovorov v Franciji bo papež nagovoril tudi
muslimanske voditelje.
V Lurd vsako leto romajo milijoni
Osrednji del papeževega prvega obiska v Franciji bo
obeležitev 150. obletnice romarskega središča v Lurdu, drugem najbolj
obiskanem katoliškem romarskem središču za Rimom. Kraj, kjer naj bi se mladi pastirici Bernadette
Soubirous v tamkajšnji votlini leta 1858 večkrat prikazala devica Marija, je obenem najpomembnejše
svetovno svetišče, posvečeno Mariji.
Mesto s 15.000 prebivalci ob vznožju Pirenejev na jugozahodu Francije vsako leto sprejme okoli
pet milijonov obiskovalcev. Številne privabijo pripovedovanja o čudežnih ozdravitvah, ki naj bi jim
botrovala voda, ki tam izvira. To jubilejno leto naj bi število romarjev celo preseglo osem
milijonov.
Bo popravil sloves hladnega teologa?
Benedikt XVI. bo v Lurd prispel v soboto pozno popoldne, kjer bo nato zvečer vodil procesijo
z baklami. Zatem bo v nedeljo daroval prvo mašo, namenjeno obeležitvi pomembne obletnice, na kateri
naj bi se po pričakovanjih zbralo več kot 200.000 vernikov. Na zadnji dan svojega obiska, v
ponedeljek zjutraj, bo daroval še drugo mašo, posvečeno bolnikom. Prav slednja bo po mnenju
Vatikana papežu ponudila možnost, da popravi sloves hladnega teologa in pokaže svojo sočutno
stran.
