Slovenski hokejski zvezdnik in kapetan Los Angeles Kings Anže Kopitar je letošnji prejemnik nagrade Lady Byng Memorial, ki jo podeljuje združenje novinarjev severnoameriške lige NHL. Nagrado prejme igralec, ki najbolj ponazarja športni duh ter gentlemansko vedenje ob visoki ravni hokejske igre.
Petintridesetletni Hrušičan je bil tretjič nominiran za to nagrado. Leta 2015 je bil med finalisti, sezono kasneje pa je nagrado tudi že prejel.
Poleg Kopitarja sta bila za nagrado nominirana še Jack Hughes (New Jersey Devils) in Brayden Point (Tampa Bay Lightning). Oba se sta se za nagrado potegovala prvič. Zmagovalca so razglasili ponoči po srednjeevropskem času v v Bridgestone Areni v Nashvillu na tradicionalni sklepni slovesnosti sezone.
Kopitar se je z zmago v glasovanju pridružil Waynu Gretzkyju, ki je nagrado v dresu kraljev prejel več kot enkrat. To je legendarnemu Kanadčanu uspelo v letih 1991, 1992 in 1994. Poleg obeh sta v tej kategoriji slavila še Butch Goring (1978) in Marcel Dionne (1977).
Kopitar je to sezono v rednem delu tekmovanja dosegel 74 točk oz. 28 golov ter 46 podaj. S tem je bil še 15. najboljši po doseženih točkah svojega moštva. Večkrat je to uspelo le Gordieju Howu (17) v dresu Detroit Red Wings.
Kopitar je obenem zabeležil najboljšo znamko kraljev pri sodniških metih (55,9-odstotno), bil je drugi po številu golov, podaj ter razvrstitvi +/- s +20. V sezoni, v kateri je odigral vseh 82 tekem rednega dela, je na klopi za kaznovane hokejiste preživel le štiri minute.
A true player's player. 🤝 #NHLAwards@AnzeKopitar of the @LAKings has exhibited sportsmanship and gentlemanly conduct, alongside his high standard of playing ability, making him the 2022-23 Lady Byng Memorial Trophy Winner. pic.twitter.com/xWRuypnrfa
— NHL (@NHL) June 27, 2023
Bil je eden izmed 28 hokejistov, ki so odigrali vse tekme v sezoni in ob tem na ledu v povprečju preživeli več kot 20 minut (20:18). Ob tem je edini, ki je dosegel več kot 70 točk in zbral manj kot 10 kazenskih minut.
Trenutno je v nizu 247 tekem z največ eno dvominutno kaznijo. Nazadnje je bil večkrat izključen 1. januarja 2020 proti Philadelphii, in sicer dvakrat.
Hrušičan je doslej tudi edini hokejist kraljev, ki je sedemkrat odigral vseh 82 tekem rednega dela.
Kopitar je za sezono 2015/16 dobil pokal Selke, ki gre napadalcu, ki se je najbolj odlikoval z igro v obrambi in pokal Lady Byng za najbolj športno igro.
"To se ne bi moglo zgoditi brez mojih soigralcev. Ljubim vas in hvala za vso vašo podporo," je sporočil Kopitar v videu sporočilu, navaja spletna stran NHL. Kopitar je trenutno na počitnicah doma v Sloveniji, danes ob 17. uri bo nastopil na novinarski konferenci ob tradicionalni letni hokejski akademiji, ki jo na Bledu organizira s Tomažem Razingarjem.
Gastarbaiter, ki ga cenijo. Slovenceljni imamo od njega bore malo...