V ZDA se je začel zbor NBA ekip in priprave na prihajajočo košarkarsko sezono. A še pred samimi treningi so bili košarkarji in trenerji tradicionalno na razpolago tamkajšnji sedmi sili, ki je po nekaj mesecih premora z vprašanji zasipala največje košarkarske zvezdnike.
Medtem ko so ameriški košarkarji imeli zelo mirno poletje, so tako največ pozornosti pobrali največji evropski zvezdniki, ki so imeli zelo pestro poletje, saj so mnogi igrali za svoje reprezentance že v kvalifikacijah za svetovno prvenstvo, predvsem pa so se minuli mesec med seboj merili na Eurobasketu, ki je zaradi zvezdnikške trojice Luka Dončić, Giannis Antetokounmpo in Nikola Jokić požel veliko zanimanja tudi na drugi strani luže.
Omenjena trojica evropskih zvezdnikov, ki pa je svojo pot na Eurobasketu zaključila še pred polfinalnimi dvoboji, je bila tako glavna atrakcija tekom minulih dnevov za medije, ki so jih gostile njihove NBA ekipe. Seveda so jo pričakala številna vprašanja v povezavi z minulim tekmovanjem ter tudi tisto najbolj kontroverzno, kako bi evropsko košarko primerjali z NBA.
Ameriška javnost, trdno prepričana da je njihova košarka daleč najboljša na svetu, pa zagotovo ni bila zadovoljna z odgovori trojice evropskih superzvezdnikov.
Lukovo mnenje je že dalj časa jasno, enako vprašanje ga pričaka praktično vsako leto, a vseeno je dal ameriški javnosti še enkrat vedeti, kaj si misli o tej temi. "Spet moram odgovarjati na to vprašanje? Isto stvar ponavljam že tri leta. Gre za drugačna pravila, različen igralni čas. Vedno ponavljam, da je težje dosegati točke. Temu gredo na roke tudi pravila, ni nobenega prekrška obrambnih treh sekund. Že tri leta ponavljam, da je težje igrati v Evropi, a mi malo ljudi verjame."
Giannis po drugi strani zadnje čase ni bil član grške reprezentance na največjih tekmovanjih (med leti 2016 in 2022 se je udeležil le enih olimpijskih kvalifikacij ter svetovnega prvenstva leta 2019, preden se je letos znova odzval klicu domovine), tako da mu je bilo s podobnimi vprašanji načeloma prizanešeno. A letos je podobno vprašanje pričakalo tudi njega.
"Težje je igrati v Evropi, igra je dosti bolj čvrsta, kot v ligi NBA. S tem ne mislim nič nespoštljivega. Seveda je nivo samega talenta košarkarjev v NBA višji, toda igra v Evropi je dosti bolj intenzivna. Je dosti bolj fizično. Mogoče igralci niso tako nadarjeni, kot v NBA, in morajo to nadoknaditi s trudom in fizičnostjo. Je dosti težje," je Giannis precej razburkal ameriško javnost, saj beseda dvakratnega MVP-ja NBA lige vseeno dosti šteje.
Nikola Jokic on if European basketball is harder than the NBA:
— Dionysis Aravantinos (@AravantinosDA) September 26, 2022
“Is it harder? Yeah, just because [in Europe], you need to have really quick thinking.
In the NBA, if you go by the guy you can see the help coming. In Europe, the help is already there.” pic.twitter.com/7XhcrCbksP
Kot zadnjega pa je to sporno vprašanje pričakalo tudi Jokića, katerega so vprašali, če se strinja z Giannisom, da je težje igrati v Evropi, kot v ZDA. A čeprav so morda upali na drugačen scenarij, je tudi priljubljeni "Joker" podprl svoja evropska kolega ter se strinjal, da je resnično težje igrati v Evropi.
"Zagotovo je drugače. So nekoliko drugačna pravila. V NBA je več prostora, trojka ni enako oddaljena, ni treh obrambnih sekund v raketi, igrišče je zato manjše, visoki košarkarji so lahko zasidrani v raketi. Če je težje? Je. Zato ker morate v Evropi dosti hitreje razmišljati. V ligi NBA, če krenete v prodor, imate čas, da vidite, če prihaja nasprotnemu obrambnemu igralcu pomoč pri pokrivanju, medtem ko je v Evropi že takoj tu. Vedno morate razmišljati vnaprej," je pojasnil najboljši igralec lige NBA zadnjih dveh let. Američani zagotovo ne bodo navdušeni.
Ne vem, zakaj bi bili Američani užaljeni. Važno je samo kateri format tekmovanja pritegne več gledalcev in več denarja. Če bo za več denarja potrebno uporabiti žogo v obliki kocke, se Američani tega izziva ne bodo ustrašili in bodo to… ...prikaži več pač naredili. Če bodo evropska pravila prinesla več denarja, jih bodo pač uporabili. Tu gre za denar, ne za šport. Šport se izvaja, ko mečemo na koš na asfaltu.